Saat berkampanye untuk presiden tahun lalu, Trump berulang kali menyatakan skeptisisme tentang dukungan AS yang berkelanjutan untuk Ukraina, yang telah menjadi dasar kebijakan luar negeri pemerintahan Biden. Sekutu Trump di Kongres semakin menjauh dari dukungan untuk Ukraina selama pemilihan, termasuk Vance.

Kekecewaan tim Trump terhadap Zelenskyy muncul lagi dalam beberapa minggu terakhir. Trump menuduh Zelenskyy bersikap kasar kepada Menteri Keuangan Scott Bessent selama perjalanan baru-baru ini ke Kyiv. Pejabat Trump berusaha membuat pemimpin Ukraina itu menandatangani kesepakatan mineral penting di sela-sela Konferensi Keamanan Munich, yang ditolak Zelenskyy.

Trump semakin bersikap personal dalam beberapa minggu terakhir, menyebut Zelenskyy sebagai "diktator tanpa pemilihan" dan mengklaim Ukraina yang harus disalahkan atas dimulainya perang. Zelenskyy menanggapi klaim tersebut dengan mengatakan Trump tinggal di "ruang disinformasi" dan menggaungkan pokok bahasan Rusia.

Baca Juga: Presiden Zelenskyy Yakini Donald Trump Dapat Redakan Perang Ukraina - Rusia Lebih Cepat

Pada hari pertemuan, Trump menyapa Zelenskyy di Gedung Putih dengan mengomentari pakaiannya — presiden Ukraina itu selalu mengenakan kaos lengan panjang hitam sejak negaranya berperang. Ketika ditanya oleh pers apakah pertemuan itu akan berjalan baik, Trump mengacungkan jempol sebelum kedua pemimpin itu masuk ke dalam Gedung Putih.

Begitu mereka berada di dalam Oval, Trump berkata, "Saya suka pakaian Anda," tetapi Zelenskyy kemudian tampak frustrasi ketika seorang reporter pro-Trump di ruangan itu menanyai Zelenskyy mengapa dia tidak mengenakan jas dan mengatakan "banyak orang Amerika" keberatan dengan ketidakpatuhannya.

Ketegangan pada hari Jumat memicu respons gembira dari Moskow. Hari Senin menandai tiga tahun sejak Rusia melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina setelah mengumpulkan pasukan di perbatasan dan menuntut larangan Ukraina untuk bergabung dengan NATO. Invasi itu terjadi hampir satu dekade setelah Rusia mencaplok Krimea dari Ukraina pada tahun 2014.

Baca Juga: Presiden Ukraina Zelenskyy: Eskalasi Presiden Rusia Vladimir Putin Bertujuan Ganggu Upaya Perdamaian

"Babi kurang ajar itu akhirnya mendapat tamparan keras di Ruang Oval. Dan @realDonaldTrump benar: Rezim Kiev 'berjudi dengan PD III,'" kata Dmitry Medvedev, wakil ketua dewan sekretaris federasi Rusia, di X.

Sebagian besar Partai Republik membela perilaku Trump, memuji presiden yang menunjukkan kekuatan dan melindungi kepentingan Amerika.

"Kebanyakan orang Amerika yang menyaksikan apa yang mereka lihat hari ini tidak ingin Zelenskyy menjadi mitra bisnis mereka, termasuk saya, dan saya telah ke Ukraina sembilan kali sejak perang dimulai," kata Senator Lindsey Graham (R-S.C.), sekutu dekat Trump, di Fox News. "Saya tidak pernah lebih bangga dengan Trump karena menunjukkan kepada orang Amerika dan dunia, Anda tidak boleh mempermainkan pria ini."

Baca Juga: Presiden Volodymyr Zelenskyy: Ukraina Ingin Wilayah yang Dikuasai Rusia Kembali Lewat Jalur Diplomasi

Graham kemudian mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih bahwa ia berbicara dengan Zelenskyy sebelum pertemuan Gedung Putih dan memperingatkannya, "Jangan terpancing," yang menunjukkan bahwa ia meramalkan pertemuan yang menegangkan.