Putin memiliki banyak trik dalam kotak peralatan diplomatiknya. Dia suka membuat mitranya menunggu dengan datang terlambat ke pertemuan – terkadang beberapa jam. Dia sering menciptakan situasi yang kacau untuk mendapatkan lebih banyak pilihan dan dapat berubah pikiran ketika itu menguntungkannya, yang membuatnya semakin sulit untuk bernegosiasi dengannya.

Ia juga dikenal menggunakan cara lain untuk menegaskan kekuasaannya. Pada tahun 2007, misalnya, "Putin membiarkan Labradornya mendekati (Kanselir Jerman) Merkel selama kesempatan berfoto, meskipun rasa takutnya terhadap anjing telah dikomunikasikan kepada pejabat Rusia sebelum pertemuan tersebut," kata Zhekova.

Witkoff, seorang maestro real estate tanpa pengalaman sebelumnya dalam politik atau diplomasi, telah mencoba untuk mencapai kesepakatan dengan mantan letnan kolonel KGB yang telah hidup lebih lama dari lima presiden AS, delapan perdana menteri Inggris, tiga pemimpin Tiongkok, dan enam kepala NATO, setelah secara pribadi bernegosiasi dengan banyak dari mereka.

Baca Juga: AS dan Ukraina Sepakat Pastikan Keamanan Navigasi di Laut Hitam

Stent menunjuk pada fakta bahwa Jenderal Keith Kellogg, yang secara resmi menjadi utusan khusus Trump untuk Ukraina dan Rusia, sebagian besar telah dikesampingkan dalam pembicaraan dengan Rusia, meskipun, katanya, memiliki pengalaman yang paling relevan. "Tentu saja, dia seorang jenderal, dia bukan diplomat, tetapi setidaknya dia memiliki beberapa pengalaman dengan Rusia dan memikirkan hal-hal ini, tetapi tentu saja, dia hanya berurusan dengan Ukraina."

Ketidakcocokan dalam keahlian meluas melampaui Witkoff ke seluruh tim negosiasi AS juga. Alih-alih Kellogg, Witkoff ditemani dalam beberapa perjalanannya oleh Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan penasihat keamanan nasional Mike Waltz. Keduanya adalah politisi berpengalaman tetapi tidak memiliki rekam jejak yang terbukti dalam hal Rusia.

Sementara itu, delegasi Rusia termasuk Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov, mantan duta besar untuk Washington, Yuri Ushakov, dan Kirill Dimitriev, kepala dana kekayaan kedaulatan Rusia yang belajar di Stanford dan Harvard. Ketiganya fasih berbahasa Inggris dan merupakan diplomat berpengalaman yang tahu cara berurusan dengan orang Amerika.

Baca Juga: Presiden Zelenskyy: Negara Lain Dapat Terlibat Memantau Implementasi Kesepakatan Ukraina

Moskow mungkin menunda-nunda dengan harapan Trump akan kehilangan kesabarannya dan mengabaikan tujuannya untuk mengakhiri perang.

Tanda-tanda itu sudah mulai terlihat: Rubio mengatakan minggu lalu bahwa AS dapat meninggalkan kesepakatan dalam "beberapa hari" jika tidak ada tanda-tanda kemajuan. Dan CNN melaporkan minggu ini bahwa Trump merasa frustrasi dengan kurangnya kemajuan dan secara pribadi memberi tahu para penasihat bahwa memediasi kesepakatan lebih sulit dari yang diantisipasinya.

“(Pemerintahan Trump) sangat ingin mencapai kesepakatan, tetapi tidak mau membayar biaya tinggi untuk kesepakatan itu – jadi tidak ada jaminan keamanan AS, tidak ada pasukan di lapangan (dan) mereka tidak mau menambah bantuan AS ke Ukraina sebagai upaya untuk membuat Rusia membuat konsesi,” kata Jennifer Kavanagh, direktur analisis militer di Defense Priorities, sebuah lembaga pemikir yang mengadvokasi kebijakan luar negeri AS yang lebih terkendali.

Baca Juga: Pemimpin Negara Eropa Hadiri KTT di Paris Bahas Jaminan Keamanan untuk Ukraina

Ia menambahkan bahwa, bagi Trump, mengeluarkan AS dari Ukraina dan menstabilkan hubungan dengan Rusia lebih penting daripada mencapai perdamaian.