Obsesi Trump yang picik dengan solusi jangka pendek seperti tarif, sementara secara aktif merusak apa yang membuat Amerika kuat, hanya akan mempercepat dimulainya dunia yang didominasi Tiongkok.

Jika lintasan setiap negara saat ini terus berlanjut, Tiongkok kemungkinan besar akan mendominasi manufaktur kelas atas, mulai dari mobil dan chip hingga mesin MRI dan jet komersial.

Perebutan supremasi AI tidak akan terjadi antara Amerika Serikat dan Tiongkok, tetapi antara kota-kota Tiongkok berteknologi tinggi seperti Shenzhen dan Hangzhou. Pabrik-pabrik Tiongkok di seluruh dunia akan mengkonfigurasi ulang rantai pasokan dengan Tiongkok sebagai pusatnya, sebagai negara adikuasa teknologi dan ekonomi terkemuka di dunia.

Baca Juga: Penguatan Kerja Sama ASEAN Juga Mesti Ditempuh Saat Hadapi Tarif Resiprokal Donald Trump

Sebaliknya, Amerika mungkin akan berakhir sebagai negara yang sangat terpuruk. Terlindungi di balik tembok tarif, perusahaan-perusahaannya akan menjual hampir secara eksklusif kepada konsumen domestik. Hilangnya penjualan internasional akan menurunkan pendapatan perusahaan, sehingga perusahaan tidak memiliki cukup uang untuk berinvestasi dalam bisnis mereka.

Konsumen Amerika akan terjebak dengan barang-barang buatan AS yang kualitasnya biasa-biasa saja tetapi lebih mahal daripada produk global, karena biaya produksi AS yang lebih tinggi. Keluarga pekerja akan menghadapi inflasi yang meningkat dan pendapatan yang stagnan.

Industri-industri tradisional bernilai tinggi seperti manufaktur mobil dan farmasi telah hilang ke Tiongkok; industri-industri penting di masa depan akan menyusul. Bayangkan Detroit atau Cleveland dalam skala nasional.

Baca Juga: Ketum Kadin Indonesia, Anindya Bakrie Ajak Asosiasi Perkuat Usaha Logistik Hadapi Tarif Resiprokal Trump

Menghindari skenario suram itu berarti membuat pilihan kebijakan — hari ini — yang seharusnya sudah jelas dan sudah mendapat dukungan bipartisan: berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan; mendukung inovasi akademis, ilmiah, dan korporat; menjalin hubungan ekonomi dengan negara-negara di seluruh dunia; dan menciptakan iklim yang ramah dan menarik bagi bakat dan modal internasional. Namun, pemerintahan Trump melakukan yang sebaliknya di masing-masing bidang tersebut.

Apakah abad ini akan menjadi milik Cina atau Amerika, itu terserah kita. Namun, waktu untuk mengubah arah akan segera habis.

*Kyle Chan adalah peneliti pascadoktoral di Universitas Princeton yang berfokus pada teknologi dan kebijakan industri di Cina. Ia juga menulis buletin High Capacity tentang topik yang sama.***

Baca Juga: The Wall Street Journal: Donald Trump Mungkin Akan Melonggarkan Tarif Impor Produsen Mobil