Presiden Panama tersebut menyangkal adanya campur tangan asing dalam pengelolaan Terusan Panama setelah Trump dalam pidato pelantikannya menuduh bahwa "China mengoperasikan Terusan Panama, dan kami tidak memberikannya kepada China, kami memberikannya kepada Panama, dan kami akan mengambilnya kembali."

Terusan Panama, ungkap Mulino, bukanlah konsesi dari pihak manapun, melainkan hasil dari perjuangan antargenerasi yang berpuncak pada Perjanjian Torrijos-Carter pada 1999 antara Presiden Panama Omar Torrijos dan Presiden AS Jimmy Carter.

Pemerintah Panama juga sudah menegaskan bahwa meskipun "dialog selalu menjadi cara untuk menyelesaikan" perselisihan, kedaulatan dan kepemilikan kanal tidak dapat dinegosiasikan.

Baca Juga: Toulun Cup 2024: Timnas Sepak Bola Indonesia U20 Dilumat Panama U23

Panama bersikeras bahwa mereka memperlakukan semua kapal yang melintasi terusan secara adil, dan mengatakan bahwa China tidak memiliki kendali atas administrasinya.

Terusan tersebut merupakan jalur air buatan sepanjang 82 km yang menghubungkan Samudra Pasifik dan Atlantik melalui Panama dan sangat penting sebagai alur impor mobil dan barang komersial AS menggunakan kapal kontainer dari Asia dan bagi ekspor komoditas AS, termasuk gas alam cair.***