Negara-negara Teluk menyadari pentingnya olahraga sebagai soft power, yang penting dalam konteks diversifikasi ekonomi, dan juga pengaruh internasional sebuah negara.

Sejak revolusi Arab Spring yang mengguncang Timur Tengah awal dekade 2010-an, negara-negara Teluk intensif merangkul kebijakan luar negeri yang proaktif.

Mereka berusaha menjauhkan diri dari predikat hanya sebagai monarki yang kaya energi, tanpa pengaruh global yang signifikan.

Baca Juga: Piala Asia 2023: Taklukkan Tajikistan 1-0, Qatar Melaju ke 16 Besar Piala Asia

Qatar sendiri menyadari bahwa sebagai negara kecil dengan medan manuver politik yang terbatas, memproyeksikan kekuatan dan pengaruh ke seluruh dunia adalah cara terbaik dalam membuatnya kuat, stabil dan berpengaruh.

Mereka tak punya militer yang besar, pun tak punya postur politik yang menentukan.

Tapi mereka bisa merangkul soft power yang sering memberikan visibilitas lebih besar guna bersaing dalam mendapatkan status internasional yang sama pentingnya dengan negara-negara besar.

Baca Juga: Qatar Airways Operasikan Rute Doha-Kualanamu dan Disambut Baik oleh Komite Operator Penerbangan

Olahraga menjadi sebuah medan besar untuk memproyeksikan soft power itu. Dan itu sudah dilirik Qatar sejak merdeka pada 1971.

Monarki kecil ini sadar betul bagaimana harus menempatkan diri di antara para raksasa, khususnya Iran dan Arab Saudi.

Kesadaran untuk menempatkan diri dengan benar ini makin kuat setelah Irak menginvasi Kuwait pada 1990.

Baca Juga: Piala Asia 2023: Ditaklukkan Qatar 1-2, Mimpi Timnas Palestina Terhenti Cuma Sampai di 16 Besar

Tapi untuk menduduki posisi internasional yang benar itu, mereka mesti mendapatkan pengakuan internasional yang luas dan kuat.