Namun setelah hampir dua tahun perang, pihak lain telah menegaskan bahwa pembebasan 50 sandera yang tersisa di Gaza adalah prioritas.

“Menurut pendapat saya, segala sesuatunya harus dilakukan untuk membebaskan para sandera. Dan kita terlambat lebih dari 600 hari. Segala sesuatunya harus dilakukan untuk membawa semua orang kembali – yang hidup dan yang gugur. Bukan karena kelemahan – karena kekuatan,” kata Menteri Kesejahteraan Ya’akov Margi di radio keagamaan Israel Kol B’ramah.

Ketika didesak mengenai apakah itu termasuk mengakhiri perang, Margi berkata, “Saya pikir kita harus melakukan negosiasi, dan segala sesuatunya harus didiskusikan.”

Baca Juga: Dianita Maulin Vasko, Istri Wagub Sumbar, Teteskan Air Mata untuk Gaza

Pasukan Pertahanan Israel (IDF) telah menguasai sekitar 60 persen wilayah Gaza yang terkepung, memaksa lebih dari dua juta warga Palestina – banyak di antaranya telah mengungsi beberapa kali – ke daerah yang semakin menyempit di dekat pantai.

Namun, negosiasi telah terhenti selama berminggu-minggu, tidak mampu menjembatani kesenjangan utama. Hamas menuntut diakhirinya konflik secara permanen sebagai bagian dari perjanjian gencatan senjata, sementara Israel menolak berkomitmen untuk mengakhiri perang.

“IDF telah mencapai batas yang dapat dicapai dengan kekuatan,” kata Israel Ziv, pensiunan mayor jenderal yang pernah memimpin departemen operasi militer. “Netanyahu telah mencapai persimpangan jalan, dan ia harus membuat pilihan,” tambahnya.

Baca Juga: Tujuh Tentara Israel Tewas dalam Ledakan di Kota Khan Younis, Jalur Gaza Selatan

Salah satu jalan adalah memanfaatkan pencapaian terhadap Iran, Hizbullah, dan Hamas serta mendorong perjanjian regional yang dapat mencakup peningkatan hubungan dengan Suriah dan Lebanon, kata Ziv. Pilihan seperti itu akan mengakhiri perang di Gaza dan mengamankan pembebasan para sandera, tetapi berisiko menghancurkan pemerintahan Netanyahu jika partai-partai sayap kanan keluar dari koalisi.

“Jalan kedua adalah melanjutkan perang – dan meskipun tidak dideklarasikan secara resmi, itu berarti penaklukan Gaza,” kata Ziv.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menghadiri pertemuan dengan Presiden AS Donald Trump di Ruang Oval Gedung Putih di Washington, DC, pada 7 April.

Baca Juga: PBB: Kekurangan Bahan Bakar dan Penembakan Ancam Pasokan Air di Gaza

Selama akhir pekan, Netanyahu mengatakan “banyak peluang telah terbuka” menyusul operasi militer Israel di Iran, termasuk kemungkinan membawa pulang semua orang yang masih ditawan Hamas. “Pertama, untuk menyelamatkan para sandera,” katanya. “Tentu saja, kita juga perlu menyelesaikan masalah Gaza, mengalahkan Hamas, tetapi saya yakin kita akan menyelesaikan kedua misi tersebut.”