Upayanya ini membuat Bahlil mampu melanjutkan ke pendidikan di Sekolah Tinggi Ilmu Ekonomi Port Numbay Jayapura, Papua. Saat menjadi mahasiswa, Bahlil aktif dalam berorganisasi dan pernah menjabat sebagai Bendahara Umum Pimpinan Nasional Himpunan Mahasiswa Islam (HMI).

Usai lulus kuliah, ia memulai karir dengan menjadi pegawai kontrak di perusahaan Sucofindo. Selanjutnya, Bahlil bersama rekan-rekannya mendirikan kantor konsultan IT dan keuangan. Di usia 25 tahun, Bahlil pun ditunjuk sebagai direktur wilayah Papua perusahaan tersebut dan membawahi 70 orang karyawan.

Melihat peluang sumber daya alam di Papua, Bahlil pun memilih untuk mengembangkan bisnis. Kini, bisnisnya telah memiliki 10 anak usaha di bawah naungan perusahaan induk PT Rifa Capital.

Baca Juga: Bahlil Lahadalia Menguat Jadi Ketua Umum Partai Golkar

Sebelum diangkat menjadi menteri, ia tercatat pernah menjadi bagian dari Himpunan Pengusaha Muda Indonesia (HIPMI) pada 2003. Jabatan inilah yang mengantarkannya menjadi ketua periode 2015-2019. Bahlil juga memimpin delegasi perdagangan bagi pengusaha muda ke Jepang pada 2016 dan ke Eropa pada 2018 (HIPMI-Europe Trade Mission 2018).***