Apabila semua skenario berjalan lancar, putaran ketiga akan menjadi panggung besar Indonesia karena pada putaran itu akan dihuni 17 raksasa-raksasa Asia seperti Qatar yang baru menjuarai Piala Asia 2023, Iran, sampai Australia yang sudah memastikan langkah ke putaran ketiga.

Di putaran ketiga, 18 negara akan dibagi tiga grup yang masing-masing diisi enam negara di mana dua peringkat teratas masing-masing grup mendapat enam tiket lolos ke Piala Dunia 2026.

Jika terlalu sulit merebut enam tiket langsung, Indonesia masih mempunyai kesempatan mendapat dua tiket langsung dari putaran keempat apabila menjadi juara grup dari dua grup yang diisi tiga tim, peringkat tiga dan empat dari tiga grup putaran ketiga.

Baca Juga: Yesayas Oktavianus: Pemain Naturalisasi Tambah Kekuatan Signifikan ke Timnas Indonesia

Jika ini sulit digapai, masih ada babak kelima untuk memperebutkan satu tiket yang diperebutkan interkontinental.

Memang masih terlalu dini membicarakan kesempatan tampil di turnamen paling bergengsi Piala Dunia 2026 karena jalan Indonesia masih sangat panjang.

Namun, apa yang dilakukan Shin Tae Yong sejak menangani Indonesia pada Januari 2020 membuat mimpi publik tanah air untuk melihat timnas kesayangannya tampil di turnamen terakbar itu tidak pernah padam.

Baca Juga: Legenda Sepakbola Peri Sandria: PSSI Jangan Sembarangan Pilih Pemain untuk Dinaturalisasi

Apa yang terjadi selama dua bulan ke depan akan sangat menentukan langkah Indonesia untuk lolos ke putaran ketiga.

Selain tiga poin yang semakin mendekati Piala Dunia 2026 yang pertama kali digelar di tiga negara itu, satu kemenangan di bulan Juni nanti juga menegaskan level Indonesia yang sekarang ini sudah bertengger di level Asia, bukan lagi hanya berputar di Asia Tenggara dengan mengejar Piala AFF. ***

Oleh Zaro Ezza Syachniar

Baca Juga: Pemain Timnas Naturalisasi Bakal Bertambah, Erick Thohir: Naturalisasi Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen Selesai Maret