Ngengat Elang Pakai Ultrasonik dari Kelamin Lawan Kelelawar
ORBITINDONESIA.COM – Ngengat elang jantan kini jadi sorotan karena memakai ultrasonik dari alat kelamin sebagai pertahanan dari kelelawar. Temuan yang dikutip ScienceAlert (4 November) menunjukkan strategi ini muncul berulang kali dalam evolusi, bukan kebetulan sesaat.
Di malam gelap, kelelawar berburu dengan ekolokasi, memancarkan suara lalu membaca pantulannya untuk menemukan mangsa. Dalam arena senyap itu, ngengat bukan hanya “terbang menghindar”, melainkan ikut bermain di ranah suara.
Selama ini publik lebih mengenal pertahanan ngengat lewat kamuflase, pola sayap, atau manuver terbang. Penelitian baru menggeser cerita: tubuh serangga bisa menjadi “alat akustik” yang tak terduga, bahkan dari organ reproduksi.
Tim Museum Sejarah Alam Florida menganalisis struktur reproduksi beberapa spesies ngengat elang jantan untuk melacak sumber suara ultrasonik. Mereka mengidentifikasi bagian-bagian yang berperan menghasilkan bunyi, memperkuat dugaan bahwa ini bukan efek samping anatomi, melainkan fungsi adaptif.
Menurut laporan yang dirangkum ScienceAlert, mekanisme pertahanan ini berevolusi secara independen hingga tujuh kali dalam sekitar 30 juta tahun. Yang lebih penting, setidaknya ada tiga cara berbeda untuk memproduksi suara, menandakan banyak “jalan teknis” menuju hasil yang sama: mengacaukan predator.
Prinsipnya mirip stridulasi, yakni menggosokkan bagian tubuh untuk menghasilkan bunyi, seperti jangkrik menggesek sayap atau laba-laba mendesis lewat gesekan kaki. Bedanya, lokasi dan konteksnya ekstrem: organ genital dipakai sebagai pemancar ultrasonik di tengah perburuan kelelawar.
Jika ekolokasi adalah radar, maka ultrasonik ngengat bisa dibaca sebagai gangguan sinyal, peringatan, atau bahkan tipu daya. Evolusi berulang kali memilih solusi ini, yang biasanya menjadi petunjuk kuat bahwa manfaatnya cukup besar untuk “dibayar” dengan perubahan anatomi.
Temuan ini memaksa kita mengoreksi bias manusia yang sering menganggap alam bekerja dengan desain “rapi” dan sopan. Dalam kenyataannya, seleksi alam tidak peduli norma, ia hanya peduli siapa yang bertahan hidup dan sempat bereproduksi.
Penggunaan alat kelamin sebagai alat pertahanan juga mengingatkan bahwa fungsi organ tidak selalu tunggal. Dalam evolusi, satu struktur bisa dipakai ulang, dimodifikasi, lalu diberi tugas baru, selama itu meningkatkan peluang lolos dari predator.
Ada ironi yang tajam di sini: organ yang berfungsi meneruskan keturunan justru dipakai terlebih dahulu untuk memastikan pemiliknya tidak dimakan sebelum kawin. Seolah alam berkata, reproduksi bukan sekadar tujuan, melainkan hasil dari serangkaian kemenangan kecil atas ancaman harian.
Kisah ultrasonik ngengat elang menegaskan bahwa perang predator-mangsa adalah perlombaan inovasi yang tak pernah selesai. Ketika kelelawar mengandalkan suara untuk berburu, ngengat menjawab dengan suara pula, bahkan dari tempat yang tak pernah kita duga.
Pertanyaannya bukan lagi “seaneh apa alam bisa bekerja”, melainkan “berapa banyak mekanisme cerdas yang belum kita dengar karena berada di luar jangkauan telinga manusia”. (Orbit dari berbagai sumber, 7 November 2026)
