Dua tahun kemudian mereka melakukan debut Piala Dunia, dan kembali mencengangkan dunia setelah tuntas urutan ketiga pada Piala Dunia 1998.

Ketika pertama kali masuk menjadi anggota FIFA pada 1994, Kroasia masih berperingkat 125. Tapi setelah finis tiga besar dalam Piala Dunia 1998, mereka merangsek ke 10 besar peringkat FIFA sehingga menjadi tim tercepat yang menembus 10 besar dunia.

Spesialis turnamen

Baca Juga: Piala Eropa 2024: Jerman Menang Telak Melawan Skotlandia

Perjalanan Kroasia tak berhenti di situ. Tim ini menjadi runner up Piala Dunia 2018 dan urutan ketiga Piala Dunia 2022.

Namun, muhibah mereka dalam Piala Eropa tidak sekemilau dalam Piala Dunia. Mereka tersingkir pada 16 besar dua Piala Eropa terakhir, sedangkan pencapaian terbaiknya di Eropa adalah perempatfinal Euro 1996 dan 2008.

Meskipun begitu, Kroasia akan tetap masuk gelanggang dengan kepercayaan diri yang besar, setelah memenangkan enam laga terakhirnya, termasuk menang 2-1 atas Portugal dalam laga persahabatan.

Baca Juga: Piala Eropa 2024: Disiarkan Langsung Oleh RCTI Sabtu Malam Ini Hungaria Melawan Swiss

Kontrol permainan adalah aspek terpenting dalam sepak bola Kroasia, namun mereka melakukan hal itu dengan tingkat kecerdikan yang tak dimiliki La Roja.

Dalam Piala Dunia 2022, hanya Spanyol yang melampaui mereka dalam penguasaan bola. Trio Luka Modric, Marcelo Brozovic, dan Mateo Kovacic, menjadi faktor terbesar di balik kemampuan Kroasia dalam menguasai kendali permainan.

Krosia juga sulit dikalahkan, selain piawai menjaga harmoni antara transisi dan penguasaan bola, yang membuat mereka sering dilabeli sebagai tim spesialis turnamen.

Spanyol tahu soal ini, dan mereka waspada. Namun dari statistik pertemuan kedua tim Spanyol masih superior.