Para pelatih ini termasuk veteran perang di Chechnya yang berakhir pada 2009. Beberapa dari mereka bergabung di Ukraina setelah pertempuran melawan separatis yang didukung Rusia dimulai di Ukraina pada 2014.

Tor, seorang sukarelawan yang hanya bersedia diidentifikasi dengan nama panggilan medan perangnya, mengatakan bahwa dia tidak melihat perbedaan antara kedua konflik tersebut.

“Orang-orang harus mengerti bahwa kita tidak punya pilihan,” katanya dalam bahasa Inggris dan dengan wajah tertutup.

Baca Juga: Puisi Esai Denny JA: Mata Dibalas Mata, Parang Dibalas Parang

“Jika mereka (pasukan Rusia) memenangkan perang ini, mereka akan terus berlanjut. Mereka tidak pernah berhenti. Aku tidak tahu. Negara-negara Baltik akan menjadi sasaran yang berikutnya, atau Georgia atau Kazakhstan. Putin secara terbuka, tentu saja, mengatakan dia ingin membangun kembali kekaisaran Soviet.”

Rusia melancarkan dua perang untuk mencegah Chechnya, provinsi yang sebagian besar warganya Muslim, memperoleh kemerdekaan setelah runtuhnya Uni Soviet pada 1991. Konflik pertama meletus pada 1994.

Perang Chechnya kedua dimulai pada 1999 dan memuncak dalam pengepungan oleh pasukan Rusia di Grozny, ibu kota Chechnya, yang dihancurkan oleh pemboman berat Rusia.

Setelah bertahun-tahun berjuang melawan pemberontakan, para pejabat Rusia menyatakan konflik di Chechnya berakhir pada 2017.

Baca Juga: Ciri-ciri Ilmu yang Bermanfaat dan Tidak Bermanfaat

Muslim Madiev, seorang pejuang veteran konflik Chechnya, mengidentifikasi dirinya sebagai penasihat batalion sukarelawan di Ukraina.