• Home
• Culture

‘Kehilangan Tiga Tahun Membuat Kita Mundur 20 Tahun’: Masa Depan Sepak Bola Palestina dalam Bahaya

ORBITINDONESIA.COM — Hampir tiga tahun sejak Mahdi Hijazi terakhir kali bermain sepak bola profesional, dengan perang di Gaza yang membuat liga domestik Palestina terpuruk.

Pemain berusia 23 tahun itu kini menghabiskan hari-harinya di pinggir lapangan sepak bola yang berdekatan dengan markas polisi Israel di Sheikh Jarrah di Yerusalem Timur yang diduduki. Daerah tersebut telah menghadapi penggusuran keluarga Palestina oleh otoritas Israel selama bertahun-tahun, untuk digantikan oleh pemukim Yahudi Israel.

Hijazi, yang pernah bermain untuk tim nasional Palestina dan melakukan perjalanan ke luar negeri bersama Hilal Al-Quds, klub paling berprestasi di Yerusalem, terlihat membagikan minuman kepada para pemain, sangat ingin mempertahankan permainan yang dicintainya dengan cara apa pun.

“Sepak bola sudah mengalir dalam darah kami. Menang, kalah – sepak bola itu indah, itu hidup… kami bernapas sepak bola,” katanya kepada Al Jazeera. “Selama tiga tahun, tidak ada aktivitas olahraga sama sekali. Keadaan sulit, Anda menjaga kebugaran melalui latihan di pusat kebugaran… Satu-satunya kekhawatiran kami saat ini adalah untuk kembali bermain sepak bola.”

Hilal Al-Quds telah menjadi bagian dari kehidupan Hijazi sejak lahir. Kakeknya mendirikan klub tersebut, dan ia tumbuh melalui jajaran klub tersebut sejak muda untuk berkompetisi di tim utama, bermain di berbagai pertandingan di seluruh Asia.

Namun, serangan yang dipimpin Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober 2023 – dan genosida berikutnya oleh Zionis Israel di Gaza – telah mengubah segalanya.

Tidak ada yang tahu kapan Liga Profesional Palestina – yang ditangguhkan sejak perang di Gaza dimulai – akan kembali, sehingga masa depan sepak bola Palestina terancam.

Ketika gaji hilang

Skuad sepak bola Palestina biasanya dibentuk dari pemain-pemain di seluruh Tepi Barat dan Yerusalem Timur, tetapi serangan militer Israel di wilayah pendudukan telah membuat perjalanan ke sana menjadi sangat sulit. Para pejabat mengatakan bahwa lonjakan serangan pemukim Yahudi dan penutupan jalan-jalan Tepi Barat oleh militer Israel, yang digunakan untuk mengangkut pemain sepak bola Palestina dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya, telah membuat pertandingan domestik tidak mungkin dimainkan.

Bagi para pemain Palestina, penangguhan Liga Profesional Palestina telah menjadi bencana. Khaled Abu Dalu, 36, mantan pemain tim nasional, telah menjalankan akademi sepak bola muda terkemuka di Yerusalem selama dekade terakhir, dengan banyak pemainnya kemudian berkompetisi di tingkat profesional.

Seorang pemain sepak bola di liga profesional sebelumnya mungkin mendapatkan penghasilan setara dengan $2.000 hingga $3.000 per bulan, sementara pemain tim nasional bisa mendapatkan hingga $7.000.

“Beberapa mantan pemain saya yang dulunya bintang, semua itu, sekarang menganggur, mengambil pekerjaan rendahan. Tidak ada yang adil bagi kariernya,” kata pelatih Abu Dalu.

Hijazi mengatakan penangguhan liga domestik profesional telah menyebabkan banyak pemain di puncak karier mereka berhenti bermain sepak bola dan bekerja di pekerjaan apa pun yang dapat mereka temukan.

“Dulu penghasilannya lumayan, [tapi] sekarang sudah habis. Banyak teman yang beralih ke bidang konstruksi – satu menjadi tukang cukur, satu mekanik, satu bekerja di supermarket, satu bekerja di toko roti,” kata Hijazi. “Sebagai pemain sepak bola, di akhir bulan, kami tahu gaji akan datang, [tapi] sekarang, ada orang yang sudah menikah, punya anak, dan tidak punya penghasilan.”

Hijazi sendiri telah menemukan penghidupan baru dengan membeli dan menjual mobil, tetapi ada tantangan lain yang dihadapi para pemain dan staf pendukung di luar penangguhan liga. Para pemain Tepi Barat yang tidak memiliki mobilitas relatif yang diberikan oleh kartu identitas Yerusalem, maupun izin kerja di Israel, paling menderita.

Mustafa Owais, 35 tahun, mantan pemain profesional sebelum perang, menggambarkan kisah tragis seorang mantan rekan setimnya dari Betlehem, dengan sebagian besar wilayah provinsi berada di bawah kendali langsung Israel.

“Satu-satunya pekerjaannya adalah sepak bola [tetapi] setelah perang, dia mulai bekerja dua hari seminggu di Tepi Barat — sepanjang minggu dia menghasilkan 100 shekel ($34,24) atau 200 shekel ($68,47), dan dia sudah menikah, punya anak, dan keluarga,” kata Owais kepada Al-Jazeera.

Mantan rekan setimnya yang lain, yang dulunya menghasilkan $5.000 sebulan bermain sepak bola, sekarang hanya mampu bertahan hidup dengan $500, katanya.

“Seseorang ingin melakukan hal yang dicintainya”

Beberapa pemain, yang sangat membutuhkan kesempatan untuk bermain sepak bola dan menghidupi keluarga mereka, bahkan telah membuat keputusan yang sulit untuk bergabung dengan klub-klub di Liga Utama Israel.

“Pada akhirnya, seseorang ingin melakukan hal yang dicintainya, terlepas dari pandangan politik kita… jadi, dia pergi ke liga Israel, sampai liga Palestina kembali,” jelas pelatih Abu Dalu.

Abdul Fatah Arar, seorang pelatih veteran yang telah memenangkan banyak gelar liga Palestina dan pernah melatih klub raksasa Palestina Taraji Wadi Al-Nes, sebuah klub yang berbasis di dekat Bethlehem, menyebutkan sejumlah pemain domestik yang selama bertahun-tahun mencari peluang di luar negeri.

Ia memperkirakan bahwa 70 hingga 80 pemain telah pergi bermain di Libya, sekitar 10 di Mesir, setengah lusin di Yordania, dan beberapa lagi ke Qatar, Kuwait, Malaysia, dan Indonesia. Negara-negara tersebut mengklasifikasikan pemain Palestina sebagai pemain lokal daripada pemain asing, sehingga lebih murah untuk direkrut. “Pemain lain, tentu saja, tidak memiliki kesempatan, jadi mereka menghilang,” katanya.

Hijazi mengatakan bahwa meskipun pemain menemukan tim di luar negeri untuk bermain, transisi tersebut tidak selalu mudah.

“Seorang pemain yang sudah lama menganggur dan sekarang pergi ke luar negeri – itu berbeda. Ia perlu kembali ke liga terlebih dahulu, mendapatkan kembali semangat di lapangan, dan baru kemudian berpikir untuk pergi ke luar negeri,” katanya.

Salah satu mantan rekan setim Hijazi di Hilal Al-Quds melakukan perpindahan yang sulit ke Libya setelah anak pertamanya lahir tak lama setelah 7 Oktober 2023. Setelah lama menganggur, ia akhirnya bergabung dengan sebuah klub di Libya, tetapi karena merasa terlalu berbahaya untuk meninggalkan rumahnya di Tripoli pada malam hari, ia kembali ke Palestina.

Bagi perempuan, penurunan yang lebih drastis

Tim nasional perempuan memang berhasil bangkit kembali dan memberi para pemain Palestina harapan untuk berkompetisi di tingkat internasional.

Pada April 2025, skuad Palestina yang sebagian besar terdiri dari pemain lokal mengalahkan Yordania di final Kejuaraan Sepak Bola Wanita Federasi Sepak Bola Asia Barat (WAFF), dan meraih gelar juara untuk pertama kalinya.

Laila Atamneh, 18 tahun, dari lingkungan Beit Hanina di Yerusalem Timur dan anggota Tim Nasional U-20 Perempuan, mengatakan para pemain akan mengingatkan diri mereka sendiri untuk siapa mereka bermain: “Ada orang-orang di Gaza yang mendukungmu. Itu memberi kami semangat yang sebelumnya tidak ada.”

“Perang mungkin merupakan kutukan dalam banyak hal, tetapi saya merasa perang itu telah mengeluarkan versi terbaik dari tim nasional,” katanya.

Namun, klub-klub Palestina tempat dia bermain di masa lalu telah menghilang karena krisis dan dia tidak mengenal perempuan lain seusianya yang masih bermain di Yerusalem.

“Ketika Anda tidak melihat tujuan dalam apa yang Anda lakukan, tidak mudah untuk terus maju. Ke mana saya akan melangkah selanjutnya dengan bakat saya? Mereka tidak dapat melihat langkah lebih jauh,” jelasnya. “Semuanya kembali pada latihan, tanpanya, Anda tidak akan kemana-mana.”

Ia memperkirakan bahwa 70 hingga 80 pemain telah pergi bermain di Libya, sekitar 10 di Mesir, setengah lusin di Yordania, dan beberapa lagi ke Qatar, Kuwait, Malaysia, dan Indonesia. Negara-negara tersebut mengklasifikasikan pemain Palestina sebagai pemain lokal daripada pemain asing, sehingga lebih murah untuk direkrut. “Pemain lain, tentu saja, tidak memiliki kesempatan, jadi mereka menghilang,” katanya.

Hijazi mengatakan bahwa meskipun pemain menemukan tim di luar negeri untuk bermain, transisi tersebut tidak selalu mudah.

“Seorang pemain yang sudah lama menganggur dan sekarang pergi ke luar negeri – itu berbeda. Ia perlu kembali ke liga terlebih dahulu, mendapatkan kembali semangat di lapangan, dan baru kemudian berpikir untuk pergi ke luar negeri,” katanya.

Salah satu mantan rekan setim Hijazi di Hilal Al-Quds melakukan perpindahan yang sulit ke Libya setelah anak pertamanya lahir tak lama setelah 7 Oktober 2023. Setelah lama menganggur, ia akhirnya bergabung dengan sebuah klub di Libya, tetapi karena merasa terlalu berbahaya untuk meninggalkan rumahnya di Tripoli pada malam hari, ia kembali ke Palestina.

Bagi perempuan, penurunan yang lebih drastis

Tim nasional perempuan memang berhasil bangkit kembali dan memberi para pemain Palestina harapan untuk berkompetisi di tingkat internasional.

Pada April 2025, skuad Palestina yang sebagian besar terdiri dari pemain lokal mengalahkan Yordania di final Kejuaraan Sepak Bola Wanita Federasi Sepak Bola Asia Barat (WAFF), dan meraih gelar juara untuk pertama kalinya.

Laila Atamneh, 18 tahun, dari lingkungan Beit Hanina di Yerusalem Timur dan anggota Tim Nasional U-20 Perempuan, mengatakan para pemain akan mengingatkan diri mereka sendiri untuk siapa mereka bermain: “Ada orang-orang di Gaza yang mendukungmu. Itu memberi kami semangat yang sebelumnya tidak ada.”

“Perang mungkin merupakan kutukan dalam banyak hal, tetapi saya merasa perang itu telah mengeluarkan versi terbaik dari tim nasional,” katanya.

Namun, klub-klub Palestina tempat dia bermain di masa lalu telah menghilang karena krisis dan dia tidak mengenal perempuan lain seusianya yang masih bermain di Yerusalem.

“Ketika Anda tidak melihat tujuan dalam apa yang Anda lakukan, tidak mudah untuk terus maju. Ke mana saya akan pergi dengan bakat saya selanjutnya? Mereka tidak dapat melihat langkah selanjutnya,” jelasnya. “Semuanya kembali pada pelatihan, tanpanya, Anda tidak akan ke mana-mana.”

Satu generasi yang hilang

Semakin lama Liga Premier Tepi Barat ditangguhkan, semakin besar kerusakan yang ditimbulkan — terutama bagi pemain muda yang seharusnya mulai menggantikan para pemain profesional saat ini.

“Satu generasi hilang setiap tahun,” kata Khalil Hamed, mantan pemain yang sekarang menjadi pelatih di akademi sepak bola Abu Dalu. “Satu generasi yang seharusnya muncul malah menghilang. Ambil contoh mereka yang berusia 18 tahun hari ini: dua tahun lalu, mereka seharusnya sudah berada di tim utama, bintang tim, hari ini, mereka sudah menyerah.”

Abdul Fatah Arar, yang telah membantu mengembangkan Liga Premier Tepi Barat sejak awal berdirinya pada tahun 2008, mengatakan bahwa tidak satu pun dari pemain muda yang ia latih pada tahun 2023 masih bermain sepak bola.

“Mereka semakin tua. Beberapa dari mereka menghilang — saya bahkan tidak tahu apakah mereka bekerja di Israel. Tiga tahun, empat tahun — dalam sepak bola, itu adalah satu generasi,” kata Arar. “Itu adalah periode dari Piala Dunia ke Piala Dunia berikutnya.”

Setelah liburan musim panas berakhir, Arar berharap versi liga yang lebih kecil dapat muncul. Mustafa Owais mengatakan bahwa jika sepak bola kembali, maka para pemain dapat dibayar hanya 500 shekel ($171,18) per bulan, dan mungkin tanpa gaji sama sekali. Namun, klub-klub tersebut bangkrut karena dana Otoritas Palestina dibekukan oleh Israel, dan para donatur bisnis lokal yang pernah mendanai tim-tim tersebut telah berhenti memberikan dukungan.

Kebangkitan apa pun kemungkinan akan kembali ke kondisi awal tahun 2008. “Olahraga telah mundur 20 tahun — Tiga tahun telah membuat kita mundur 20 tahun,” katanya.

Arar memiliki pandangan yang lebih optimis untuk masa depan sepak bola Palestina. Ia mengatakan bahwa akademi-akademi pemuda yang bermunculan di desa-desa dan kota-kota di seluruh Tepi Barat – yang dijalankan oleh mantan pemain dan veteran tim nasional – dapat menjadi benih kebangkitan di masa depan.

“Kita tidak bisa mengatakan tiga tahun terakhir menghancurkan proyek kita, tidak. Sebagai warga Palestina, kita tidak menyerah,” katanya. “Kita mulai dari nol dan mencapai titik tertinggi.”

Saat sesi latihan Jumat pagi di lapangan mini Sheikh Jarrah berakhir, Owais, Hamed, dan beberapa mantan pemain profesional lainnya menyaksikan sekelompok anak laki-laki – yang tidak lebih tua dari 12 tahun – berlatih selama akademi Abu Dalu.

Pelatih Abu Dalu percaya bahwa kelompok pertama memiliki sepuluh pemain yang benar-benar berbakat, tetapi ia khawatir semakin lama liga-liga tetap stagnan, semakin sedikit kesempatan yang akan dimiliki anak-anak untuk bermain sepak bola profesional.

“Pada usia 18 tahun, jika tidak ada kesempatan yang datang, dia akan berakhir seperti kita — entah dia menjadi pelatih, atau dia pergi,” katanya. “Jika mereka pergi ke Eropa, mereka akan bermain di klub mana pun. Insya Allah, mereka akan mendapatkan peluang yang lebih baik daripada yang telah kita lihat sendiri.” ***