Donor pro-Israel Secara Terbuka Menargetkan Thomas Massie sebagai Peringatan Bagi Para Pengkritik Israel
ORBITINDONESIA.COM - Pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk menggulingkan Perwakilan AS dan pengkritik Israel, Thomas Massie, telah menjadi pemilihan pendahuluan DPR termahal dalam sejarah, dengan kelompok-kelompok pro-Israel menggelontorkan jutaan dolar ke dalam kontes tersebut.
Pemilihan ini dipandang sebagai kasus uji yang dimaksudkan untuk memperingatkan para anggota parlemen bahwa kritik terhadap Israel dapat membuat mereka kehilangan kursi mereka.
Menurut Politico, pengeluaran iklan dalam pemilihan di Kentucky telah mencapai lebih dari $32 juta, melampaui rekor pemilihan pendahuluan DPR sebelumnya.
Komite Urusan Publik Amerika-Israel (AIPAC), super PAC-nya, United Democracy Project, dan Republican Jewish Coalition Victory Fund telah menghabiskan lebih dari $9 juta dalam upaya untuk mengalahkan Massie, sementara donor Republik pro-Israel terkemuka telah menyumbangkan jutaan dolar lagi ke super PAC yang bersekutu dengan Trump yang mendukung penantangnya, mantan Navy SEAL Ed Gallrein.
Besarnya pengeluaran telah mengubah kontes ini menjadi lebih dari sekadar pemilihan pendahuluan Partai Republik lokal.
Politico menggambarkan pemungutan suara hari Selasa sebagai "ujian kunci kekuatan lobi" di dalam partai di mana dukungan lama untuk Israel mulai menunjukkan tanda-tanda ketegangan, terutama di kalangan Republikan muda dan konservatif "America First" yang menentang bantuan militer asing dan keterlibatan AS dalam perang Israel.
Juru bicara United Democracy Project, Patrick Dorton, mengatakan kepada Politico bahwa Massie adalah "Republikan yang paling anti-Israel di DPR," menambahkan: "Ini adalah situasi pemilihan pendahuluan yang kompetitif dan ketat. Selalu sulit untuk mengalahkan petahana. … Tetapi kami pikir ada peluang di sini."
Persaingan ini secara terbuka dibingkai oleh beberapa pendukung Israel sebagai peringatan bagi politisi lain.
Gabe Groisman, mantan anggota dewan Republican Jewish Coalition dan donor yang berbasis di Florida, mengatakan kepada Politico: "Bagi kita yang peduli dengan isu-isu ini, menggulingkan Massie sangat penting."
Ia menambahkan bahwa “sangat penting untuk membangun dan mempertahankan tembok” agar suara-suara yang mengkritik Israel tetap menjadi “suara dari luar dan bukan suara dari dalam yang membuat kebijakan dan memengaruhi kebijakan di Washington.”
Seorang operator yang terlibat dalam upaya luar untuk mengalahkan Massie bahkan lebih eksplisit, mengatakan kepada Politico bahwa “politisi ambisius lainnya” mungkin melihat persaingan ini dan menyimpulkan bahwa bersekutu dengan kritikus Israel “sebenarnya bukanlah politik yang bagus.”
Massie menanggapi dengan menempatkan pengeluaran pro-Israel sebagai pusat kampanyenya. Di X, ia menulis: “Setelah berbulan-bulan bertele-tele, seorang reporter akhirnya menulis kisah sebenarnya tentang persaingan saya dan ketika ditanya, para pelobi membanggakannya.”
Ia menambahkan: “Koalisi pelobi dan donor Israel menghabiskan puluhan juta dolar dalam upaya terang-terangan untuk membeli kursi kongres KY.”
Penulis Nassim Nicholas Taleb juga mengkritik pengeluaran tersebut, menulis di X: “Jika sebuah lobi dapat membeli pemilihan, itu bukanlah demokrasi, titik. Dan jika lobi jahat dapat membeli pemilihan, itu jauh lebih buruk daripada bentuk otokrasi apa pun. Renungkanlah itu.”
Kontes di Kentucky ini mengikuti pola di mana kelompok pro-Israel telah menggunakan pengeluaran luar skala besar untuk menargetkan anggota Kongres yang mengkritik Israel.
Pada tahun 2024, sayap pengeluaran AIPAC membantu mengalahkan Perwakilan New York Jamaal Bowman dalam pemilihan pendahuluan DPR yang saat itu merupakan yang termahal dalam sejarah AS.
Axios melaporkan bahwa pemilihan di Kentucky telah melampaui rekor tersebut awal bulan ini, dengan AdImpact mencatat pengeluaran lebih dari $25,6 juta pada tahap tersebut.
Politico melaporkan bahwa Proyek Demokrasi Bersatu AIPAC telah menghabiskan hampir $5 juta untuk menyerang Massie, sementara Dana Kemenangan Koalisi Yahudi Republik telah menghabiskan lebih dari $4 juta.
Iklan mereka menargetkan penentangannya terhadap resolusi yang mendukung Israel serta suara-suaranya yang menentang bantuan militer kepada negara apartheid tersebut.
Massie, yang menampilkan dirinya sebagai seorang konservatif fiskal yang menentang semua bantuan luar negeri, berpendapat bahwa posisinya konsisten dan tidak terbatas pada Israel. “Apakah Israel memiliki hak untuk eksis? Setiap negara memiliki hak untuk eksis,” katanya kepada Politico, sebelum bertanya: “Mengapa Anda membutuhkan 30 resolusi di lantai DPR untuk mendukung Israel?”
Pada hari-hari terakhir kampanye, Massie meningkatkan kritiknya dengan memperkenalkan undang-undang yang akan mewajibkan AIPAC untuk mendaftar di bawah Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing, menuduh kelompok tersebut "melobi dan bertindak atas nama kepentingan Israel." ***
