Menjual Anak untuk Bertahan Hidup: Ayah-ayah Afghanistan Terpaksa Membuat Pilihan yang Mustahil
ORBITINDONESIA.COM - Saat fajar menyingsing, ratusan pria berkumpul di sebuah alun-alun berdebu di Chaghcharan, ibu kota provinsi Ghor di Afghanistan.
Mereka berbaris di pinggir jalan berharap seseorang akan datang menawarkan pekerjaan. Pekerjaan itu akan menentukan apakah keluarga mereka bisa makan hari itu.
Namun, kemungkinan keberhasilannya rendah.
Juma Khan, 45 tahun, hanya mendapatkan pekerjaan selama tiga hari dalam enam minggu terakhir dengan upah antara 150 hingga 200 Afghani (Rp42.000 - Rp55.500) per hari.
"Anak-anak saya tidur dalam keadaan lapar selama tiga malam berturut-turut. Istri saya menangis, begitu pula anak-anak saya. Jadi saya meminta uang kepada tetangga untuk membeli tepung," katanya.
"Saya hidup dalam ketakutan bahwa anak-anak saya akan mati kelaparan."
Kisah hidupnya sama sekali tidak unik.
Di Afghanistan saat ini, tiga dari empat orang tidak dapat memenuhi kebutuhan dasar mereka, menurut PBB.
Pengangguran merajalela, layanan kesehatan kesulitan, dan bantuan yang dulunya menyediakan kebutuhan dasar bagi jutaan orang telah menyusut menjadi sebagian kecil dari sebelumnya.
Negara ini sekarang menghadapi tingkat kelaparan yang mencapai rekor, dengan 4,7 juta orang—lebih dari sepersepuluh populasi Afghanistan—diperkirakan berada di ambang kelaparan.
Ghor adalah salah satu provinsi yang paling parah terkena dampaknya.
Para pria di sini putus asa.
"Saya mendapat telepon yang mengatakan anak-anak saya belum makan selama dua hari," kata Rabani, suaranya tercekat.
"Saya merasa ingin bunuh diri. Tapi kemudian saya berpikir bagaimana itu akan membantu keluarga saya? Jadi di sinilah saya mencari pekerjaan."
Khwaja Ahmad hampir tidak bisa mengucapkan beberapa kata sebelum ia mulai menangis tersedu-sedu.
"Kami kelaparan. Anak-anak saya yang lebih tua meninggal, jadi saya perlu bekerja untuk memberi makan keluarga saya. Tapi saya sudah tua, jadi tidak ada yang mau memberi saya pekerjaan," katanya.
Ketika sebuah toko roti lokal di dekat alun-alun buka, pemiliknya membagikan roti basi kepada kerumunan orang. Dalam hitungan detik, roti-roti itu telah dipisahkan, setengah lusin pria berebut potongan-potongan berharga.
Tiba-tiba terjadi perebutan lain. Seorang pria dengan sepeda motor datang ingin mempekerjakan seorang buruh untuk membawa batu bata. Puluhan pria menerjangnya.
Dalam dua jam kami berada di sana, hanya tiga pria yang dipekerjakan.
Di komunitas-komunitas di dekatnya - rumah-rumah sederhana yang tersebar di perbukitan cokelat yang tandus, berlatar puncak-puncak bersalju pegunungan Siah Koh - dampak buruk pengangguran sangat jelas terlihat.
Abdul Rashid Azimi membawa kami ke rumahnya dan mengeluarkan dua anaknya – si kembar berusia tujuh tahun, Roqia dan Rohila. Ia memeluk mereka erat-erat, ingin menjelaskan mengapa ia membuat pilihan yang tak tertahankan.
"Saya rela menjual putri-putri saya," tangisnya. "Saya miskin, terlilit utang, dan tak berdaya.
"Saya pulang kerja dengan bibir kering, lapar, haus, sedih, dan bingung. Anak-anak saya datang kepada saya dan berkata 'Baba, beri kami roti'." "Tapi apa yang bisa kuberikan? Di mana pekerjaannya?"
Ia memeluk Rohila, menciumnya sambil menangis. "Hatiku hancur, tapi ini satu-satunya cara untuk memberi makan anak-anakku yang lain."
"Yang kami punya hanyalah roti dan air panas, bahkan teh pun tidak ada," kata ibu mereka, Kayhan.
Dua putranya yang remaja bekerja menyemir sepatu di pusat kota. Yang lain mengumpulkan sampah, yang digunakan Kayhan sebagai bahan bakar untuk memasak.
Saeed Ahmad memberi tahu kami bahwa ia telah terpaksa menjual putrinya yang berusia lima tahun, Shaiqa, setelah ia menderita radang usus buntu dan kista di hatinya.
"Aku tidak punya uang untuk membayar biaya pengobatan. Jadi aku menjual putriku kepada seorang kerabat," katanya.
Operasi Shaiqa berhasil. Uang untuk operasi itu berasal dari 200.000 Afghani (Rp56,7 juta) hasil penjualannya.
"Jika aku mengambil seluruh uang itu saat itu, dia pasti akan membawanya pergi." Jadi saya bilang padanya, berikan saja cukup uang untuk pengobatannya sekarang, dan dalam lima tahun ke depan kamu bisa memberikan sisanya, setelah itu kamu bisa membawanya pulang," jelas Saeed.
Ia melingkarkan lengan mungilnya di leher Saeed. Kedekatan mereka terlihat jelas, tetapi dalam lima tahun, ia harus pergi dan tinggal di rumah kerabatnya.
"Jika saya punya uang, saya tidak akan pernah mengambil keputusan ini," kata Saeed.
"Tapi kemudian saya berpikir, bagaimana jika dia meninggal tanpa operasi?" Setidaknya dengan cara ini dia akan tetap hidup."
Dua tahun yang lalu, Saeed masih menerima bantuan.
Saat itu, dia dan keluarganya – seperti jutaan warga Afghanistan lainnya – menerima bantuan makanan: tepung, minyak goreng, lentil, dan suplemen untuk anak-anak.
Namun, pemotongan bantuan besar-besaran selama beberapa tahun terakhir telah menghilangkan sebagian besar bantuan penyelamat hidup ini.
AS – yang dulunya merupakan donor utama untuk Afghanistan – memotong hampir semua bantuan ke negara itu tahun lalu. Banyak donor utama lainnya juga secara signifikan mengurangi kontribusi, termasuk Inggris. Angka PBB saat ini menunjukkan bahwa bantuan yang diterima hingga saat ini tahun ini 70% lebih rendah daripada tahun 2025.
Kekeringan parah – yang telah memengaruhi lebih dari setengah provinsi di negara itu – memperburuk masalah.
"Kami tidak mendapat bantuan dari siapa pun - bukan dari pemerintah, bukan dari LSM," kata penduduk desa Abdul Malik.
Pemerintah Taliban, yang merebut kekuasaan pada tahun 2021, juga menyalahkan pemerintahan Afghanistan sebelumnya – yang dipaksa keluar karena pasukan asing menarik diri dari negara itu.
"Selama 20 tahun invasi, ekonomi buatan tercipta karena masuknya dolar AS," kata Hamdullah Fitrat, wakil juru bicara pemerintah Taliban, kepada BBC.
"Setelah invasi berakhir, kami mewarisi kemiskinan, kesulitan, pengangguran, dan masalah lainnya."
Namun, kebijakan Taliban sendiri, khususnya pembatasan terhadap perempuan, juga merupakan alasan utama mengapa para donor berpaling.
Ketika ditanya, pemerintah Taliban menolak bertanggung jawab atas kepergian para donor, dan menyatakan bahwa "bantuan kemanusiaan tidak boleh dipolitisasi".
Fitrat juga menunjuk pada rencana Taliban "untuk mengurangi kemiskinan dan menciptakan lapangan kerja dengan menerapkan proyek-proyek ekonomi besar", menyebutkan beberapa proyek infrastruktur dan pertambangan.
Tetapi meskipun proyek jangka panjang mungkin membantu suatu hari nanti, jelas bahwa ada jutaan orang yang tidak akan bertahan hidup tanpa bantuan mendesak.
Seperti Mohammad Hashem, yang bayi perempuannya yang berusia 14 bulan meninggal beberapa minggu yang lalu.
"Anak saya meninggal karena kelaparan dan kekurangan obat... Ketika seorang anak sakit dan lapar, jelas mereka akan meninggal," katanya.
Seorang tetua setempat mengatakan bahwa angka kematian anak, terutama karena kekurangan gizi, "benar-benar meningkat" dalam dua tahun terakhir.
Namun, di sini tidak ada catatan resmi tentang kematian. Pemakaman adalah satu-satunya tempat untuk menemukan bukti lonjakan kematian anak. Dan karena itu, seperti yang telah kami lakukan di masa lalu, kami menghitung kuburan kecil dan besar secara terpisah. Kira-kira ada dua kali lebih banyak kuburan kecil daripada kuburan besar – menunjukkan dua kali lebih banyak anak daripada orang dewasa.
Ada lebih banyak bukti di rumah sakit provinsi utama di Chaghcharan.
Unit neonatal, atau unit bayi baru lahir, adalah yang paling sibuk. Setiap tempat tidur penuh, beberapa di antaranya berisi dua bayi. Sebagian besar dari mereka kekurangan berat badan dan sebagian besar kesulitan bernapas sendiri.
Seorang perawat mendorong masuk sebuah tempat tidur bayi kecil berisi bayi kembar perempuan yang baru lahir. Mereka lahir prematur dua bulan. Satu beratnya 2 kg, yang lain hanya 1 kg.
Mereka dalam kondisi kritis dan segera diberi oksigen.
Ibu mereka, Shakila yang berusia 22 tahun, sedang memulihkan diri di ruang bersalin.
"Ia lemah karena hampir tidak makan apa pun saat mengandung mereka, hanya roti dan teh," jelas nenek si kembar, Gulbadan. "Itulah mengapa bayi-bayi itu dalam kondisi seperti itu."
Beberapa jam setelah kami meninggalkan rumah sakit hari itu, bayi yang lebih berat meninggal sebelum sempat diberi nama.
"Para dokter mencoba membantunya tetapi ia meninggal," kata neneknya yang terpukul keesokan harinya.
"Saya membungkus tubuh mungilnya dan membawanya pulang. Ketika ibunya mengetahuinya, ia pingsan."
Gulbadan menunjuk bayi yang selamat, menambahkan: "Saya harap setidaknya ia bisa bertahan hidup."
Perawat Fatima Husseini mengatakan ada hari-hari ketika sebanyak tiga bayi meninggal.
"Awalnya, saya merasa sangat sulit ketika melihat anak-anak meninggal. Tetapi sekarang hal itu hampir menjadi hal yang biasa bagi kami," katanya.
Dr. Muhammad Mosa Oldat, yang mengelola unit neonatal, mengatakan angka kematian mencapai 10%, yang "tidak dapat diterima".
"Tetapi karena kemiskinan, beban pasien meningkat setiap hari," katanya. "Dan di sini kami juga tidak memiliki sumber daya untuk merawat bayi dengan baik."
Di unit perawatan intensif pediatrik, Zameer yang berusia enam minggu menderita meningitis dan pneumonia. Keduanya dapat disembuhkan, tetapi dokter perlu melakukan pemindaian MRI dan mereka tidak memiliki peralatan yang tepat.
Tetapi mungkin hal yang paling mengejutkan yang diceritakan para petugas medis kepada kami adalah bahwa rumah sakit umum tidak memiliki obat untuk sebagian besar pasien, sehingga keluarga harus membeli obat mereka dari apotek di luar.
"Terkadang, jika ada sisa obat dari bayi keluarga yang lebih mampu, kami menggunakannya untuk bayi yang keluarganya tidak mampu membelinya," kata Fatima.
Kekurangan uang memaksa banyak keluarga untuk membuat keputusan yang sulit.
Cucu perempuan Gulbadan yang selamat mengalami sedikit peningkatan berat badan dan pernapasannya stabil. Namun beberapa hari kemudian, keluarganya membawanya pulang. Mereka tidak mampu lagi membiayai perawatannya di rumah sakit.
Bayi Zameer juga dibawa pulang oleh orang tuanya karena alasan yang sama.
Tubuh mungil mereka kini harus berjuang sendiri untuk bertahan hidup.
(Sumber berita/foto: BBC) ***
