Upaya Memahami Hakikat Manusia sebagai “Makhluk Informasi”
Alicia Wanless. The Information Animal: Humans, Technology and the Competition for Reality. Penerbit: Hurst Publishers & Oxford University Press, 2025.
ORBITINDONESIA.COM - Tergantung pada berita yang Anda baca, perangkat baru seperti AI akan menyelamatkan atau menghancurkan kita. Namun, respons manusia terhadap ancaman “yang belum pernah terjadi sebelumnya” dari teknologi baru sebenarnya mengikuti pola setua peradaban.
Dari Athena kuno hingga COVID-19, media sosial hingga spam, penulis Alicia Wanless menunjukkan bagaimana manusia selalu mengonsumsi informasi, baik akurat maupun tidak.
Pertama, sebuah teknologi baru mengubah cara informasi dibagikan, memperluas ketersediaannya, dan mempercepat kecepatan penyebarannya. Kemudian, seiring semakin banyak orang terlibat dengan konten baru ini, ide-ide segar muncul, yang seringkali menantang keyakinan yang berlaku.
Beberapa menggunakan perangkat baru untuk mempromosikan pandangan mereka, merebut kekuasaan, atau sekadar mencari keuntungan, yang menambah polusi informasi yang semakin meningkat. Persaingan dan konflik pun terjadi. Manusia berebut—dengan sia-sia—untuk mengendalikan arus informasi dan penggunaan teknologi baru.
Dengan demokrasi di seluruh dunia yang terombang-ambing dari satu krisis ke krisis lainnya, reaksi spontan terhadap konflik informasi tidak akan cukup.
Menurut Alicia Wanless, yang dibutuhkan adalah pemahaman tentang hakikat kita sebagai 'makhluk informasi', dalam hubungan yang telah terjalin selama ribuan tahun dengan teknologi—dan tentang bagaimana dunia yang sarat konten memengaruhi perebutan hati dan pikiran dalam politik.
Buku karya Alicia Wanless ini adalah sebuah analisis historis yang kaya dan kerangka kerja inovatif untuk memahami bagaimana manusia dan teknologi saling membentuk melalui penyebaran gagasan.
The Information Animal adalah karya ilmiah yang luar biasa. Dengan argumen yang meyakinkan, orisinal, dan didukung dengan baik, buku ini merupakan kontribusi yang sangat berguna dan penting bagi literatur.
Dengan menggunakan metafora ekologis untuk menganalisis pengaruh yang merusak pada arus informasi yang baik, Wanless menunjukkan bagaimana pengaruh yang pertama dibentuk dan diperkuat, dan bagaimana informasi yang bersih dinodai. Buku ini seharusnya menjadi sumber dasar bagi mahasiswa, akademisi, dan praktisi yang meneliti disfungsi informasi.
“Hadir di saat yang kritis, buku ini merupakan panduan penting tentang bagaimana masyarakat demokratis dapat menavigasi tantangan informasi saat ini dan di masa depan,” komentar Mariano-Florentino Cuéllar, Presiden Carnegie Endowment for International Peace.
“Alicia Wanless melakukan pekerjaan yang mengesankan dalam memperjuangkan cara pandang yang sepenuhnya baru terhadap informasi dan komunikasi. Dengan menggunakan sejumlah studi kasus yang luar biasa dari seluruh dunia, sepanjang sejarah, premis buku ini menjadi hidup. Segar, orisinal, dan memikat,” ujar Claire Wardle, salah satu pendiri dan salah satu direktur Information Futures Lab, Brown University.
Alicia Wanless mungkin adalah pemikir terdalam di dunia tentang lingkungan informasi, dan The Information Animal adalah teks dasar bagi siapa pun yang ingin memahami ruang informasi tempat manusia hidup. Jangan membacanya untuk solusi instan—hal tren terbaru yang harus kita lakukan terhadap disinformasi atau propaganda.
Argumen inti Wanless adalah bahwa manusia perlu mengetahui cara kerja ekosistem informasi sebelum dapat memahami bagaimana teknologi baru atau aktor manusia dapat mengubahnya.
“Ini adalah argumen untuk pengembangan bidang yang sama sekali baru—bidang yang memungkinkan kita memahami hubungan manusia dengan informasi—sehingga pengelolaan taman informasi kita didasarkan pada pemahaman yang kuat tentang cara kerjanya dan apa yang kita lakukan ketika kita mengutak-atiknya,” tulis Benjamin Wittes, Peneliti Senior dalam Studi Tata Kelola, The Brookings Institution.***
