Tanggapan Gedung Putih yang Berlebihan Perburuk Drama Skandal Epstein yang Berdampak pada Citra Trump
ORBITINDONESIA.COM - Skandal Epstein telah menghantui Presiden AS Donald Trump selama berbulan-bulan. Ia telah mencoba dan gagal untuk menutupnya, misalnya ketika ia mengecam dalam rapat Kabinet pada bulan Juli, mengatakan kepada seorang reporter bahwa ia tidak tahu mengapa orang-orang masih membicarakan "orang ini, orang menyebalkan ini."
Ironisnya, fokus terbaru pada kasus Epstein telah menggarisbawahi mengapa Departemen Kehakiman menerapkan praktik untuk tidak merilis berkas investigasi ketika tuntutan hukum dianggap tidak tepat. Pengungkapan dapat merusak reputasi mereka yang terlibat ketika mereka tidak didakwa atau dituduh melakukan kesalahan, atau hanya saksi yang memberikan kesaksian atau disebutkan dalam bukti.
Namun luar biasanya, konsekuensi politik terbaru dari kasus Epstein dipicu oleh pejabat pemerintahan sendiri, dengan Trump dan Jaksa Agung Pam Bondi berjanji untuk merilis berkas sebelum mengingkari janji mereka. Hal itu telah menciptakan hiruk-pikuk spekulasi tentang isi lengkap catatan kasus tersebut.
Dan hal itu membuat Trump dituduh melakukan upaya menutup-nutupi yang lazim di Washington. Seperti yang diungkapkan Anggota DPR dari Partai Demokrat, James Walkinshaw, dalam wawancara dengan Erin Burnett dari CNN. "Akan jauh lebih masuk akal baginya untuk hanya berkata, 'Mari kita rilis berkas lengkapnya dan kita umumkan semuanya, lalu selesaikan semuanya.'"
Walkinshaw melanjutkan: "Mengapa dia tidak mau melakukan itu? Apa isi berkas-berkas itu yang membuatnya membiarkan berita buruk ini terus berlanjut?"
Meskipun Trump dan para ajudannya kembali menyangkal adanya kesalahan, rilis pada hari Rabu memicu upaya terbaru yang arogan, dan sejujurnya aneh, oleh para pejabat untuk meredakan drama tersebut.
Dalam sebuah pertemuan luar biasa yang dilaporkan secara eksklusif oleh CNN, para pejabat tinggi bertemu dengan seorang anggota parlemen, Anggota DPR Lauren Boebert, di Ruang Situasi Gedung Putih, sebuah tempat yang terkenal karena penggunaannya dalam krisis keamanan nasional.
Beberapa sumber mengatakan sebelum pertemuan bahwa jajaran pejabat tinggi yang diperkirakan akan hadir antara lain Jaksa Agung Pam Bondi, Direktur FBI Kash Patel, dan Blanche, wakil jaksa agung.
Pertemuan tersebut memunculkan pertanyaan apakah Gedung Putih berharap agar anggota parlemen Colorado tersebut menghapus namanya dari petisi yang akan memaksa para pemimpin DPR dari Partai Republik untuk mengizinkan pemungutan suara terkait pengungkapan berkas investigasi dari kasus Epstein.
Boebert kemudian mengatakan kepada Manu Raju dari CNN bahwa Trump tidak menekannya untuk menghapus namanya dari petisi pemecatan dan bahwa meskipun Epstein muncul dalam pertemuan Gedung Putih, topik-topik lain juga dibahas.
Ini adalah kejutan lain yang mengejutkan dalam saga yang membuat Gedung Putih tidak hanya terlihat canggung tetapi juga seolah-olah mencoba mengatur penyembunyian, meskipun para ajudan Trump bersikeras tidak ada yang perlu disembunyikan.
Pertemuan di Ruang Situasi hanyalah intervensi aneh terbaru oleh para ajudan Trump dalam kasus Epstein. Pada bulan Juli, Blanche pergi untuk mewawancarai Maxwell, dan Departemen Kehakiman kemudian merilis transkrip dan rekaman percakapannya yang menyatakan bahwa presiden tidak pernah berperilaku tidak pantas. Tak lama kemudian, Maxwell, yang menjalani hukuman 20 tahun, dipindahkan ke penjara yang jauh lebih ringan.
Menggarisbawahi kegagalan upaya pengendalian kerusakan Gedung Putih terbaru, Anggota DPR dari Partai Republik Nancy Mace mengonfirmasi kepada Jake Tapper dari CNN bahwa ia tidak berniat menghapus namanya dari petisi pemecatan.
"Saya tidak akan pernah mengabaikan para penyintas lainnya," tulisnya dalam pesan teks. "Pekerjaan ini terlalu penting. Tidak ada yang mempercayai kami. Dan kami tidak akan pernah mendapatkan keadilan."
Petisi tersebut mendapatkan tanda tangannya yang krusial pada hari Rabu dengan pelantikan seorang anggota parlemen Demokrat yang baru terpilih, yang telah ditunda selama berminggu-minggu oleh Ketua DPR Mike Johnson.
Bagaimana Trump dapat meredam kontroversi ini?
Drama hari Rabu dipicu oleh kembalinya DPR untuk pertama kalinya sejak pertengahan September. Fokus langsung pada Epstein tampaknya memperkuat klaim para kritikus Johnson bahwa salah satu tujuannya dalam menahan anggota parlemen di rumah selama penutupan adalah untuk meredam badai Epstein.
Jika memang demikian, ia hanya memperburuk keadaan. Ketua DPR tidak punya pilihan selain mengumumkan bahwa DPR minggu depan akan memberikan suara, bertentangan dengan keinginan Gedung Putih, pada sebuah resolusi yang mewajibkan Departemen Kehakiman untuk merilis berkas-berkas dari kasus Epstein.
Satu pertanyaan sekarang adalah bagaimana Trump—yang tingkat penerimaannya sudah menurun drastis, dan yang kesulitan berempati dengan gelombang kecemasan ekonomi yang melanda negeri ini—bisa menghilangkan semua ini?
Berkali-kali, pencapaian presiden dibayangi oleh kembalinya kasus Epstein. Meskipun belum jelas apakah ini isu yang akan menentukan banyak suara dalam pemilihan paruh waktu 2026, kasus ini terus-menerus menjadi gangguan bagi Gedung Putih. Pertanyaan tentang karakter dan masa lalu Trump tidak menghentikannya untuk dua kali memenangkan kursi kepresidenan.
Namun, isu Epstein adalah kontroversi langka yang telah menimbulkan reaksi keras dari basis pendukungnya, meskipun belum ada tanda-tanda bahwa hal itu akan memutuskan ikatannya yang hampir mistis dengan para pendukungnya yang paling setia.
Namun, setidaknya dalam hal ini, ia gagal meyakinkan Partai Republik. Ia semakin gencar berupaya di media sosial untuk menggambarkan rilis surel tersebut sebagai bagian dari konspirasi Partai Demokrat. Upayanya gagal. Kini, jumlah anggota parlemen Republik yang mendukung rilis dokumen tersebut akan diawasi ketat.
Setiap pemberontakan besar-besaran Partai Republik terhadap presiden dalam pemungutan suara DPR bisa menjadi tanda terbaru bahwa dukungan kuatnya dari Partai Republik di Capitol Hill mulai runtuh, menyusul kegagalan tuntutannya kepada para senator Republik untuk menghapus aturan filibuster di majelis mereka, yang membuatnya frustrasi selama penutupan pemerintahan.
Dan suara yang kuat dari Partai Republik untuk merilis berkas-berkas tersebut mungkin juga akan menambah tekanan pada anggota Partai Republik di Senat untuk memilih pengungkapan. "Saya sudah mendengar beberapa anggota Partai Republik memberi tahu kantor saya secara pribadi bahwa mereka akan memilihnya, dan saya pikir itu bisa membesar seperti bola salju," ujar Anggota DPR Republik Thomas Massie dari Kentucky, yang telah berani menghadapi tekanan keras dari Gedung Putih, kepada Manu Raju dari CNN.
Dalam tanda lain meningkatnya ketegangan di DPR, seorang Republikan lainnya, Anggota DPR Tim Burchett dari Tennessee, meluncurkan upaya yang gagal untuk memaksa semua berkas Epstein segera dirilis. "Bawa saja ke lantai sidang dan biarkan rakyat yang memutuskan," kata Burchett.
Ini adalah indikasi terbaru, bahwa, dalam kata-kata Epstein, "anjing yang tidak menggonggong" atas hubungannya dengan Trump kini menggonggong. Semua orang di Washington dan di seluruh dunia dapat mendengarnya. Dan yang lebih buruk bagi Trump, Gedung Putih tampaknya tidak tahu bagaimana hal itu bisa dibungkam.***
