Konsep masyarakat madani dikembangkan, sebagai pencarian format konsep masyarakat yang ingin dibangun di Indonesia, sebagai bagian dari agenda reformasi.

Ini penting, karena agenda utama reformasi berkaitan erat dengan transisi Indonesia dari sistem otoritarian di bawah Soearto menuju demokrasi.

Menurut Azyumardi Azra, masyarakat madani bukan sekedar gerakan-gerakan pro demokrasi. Pandangan ini didasari atas kenyataan bahwa demokrasi di Indonesia masih menunjukkan nilai-nilai yang tidak demokratis atau kurang demokratis.

Baca Juga: MotoGP Jepang, Espargaro Tak Remehkan Bastianini dalam Perburuan Gelar

Maka, demokrasi berkeadaban haruslah ditanamkan melalui pendidikan kewargaan sekaligus untuk mengembangkan budaya politik.

Hal ini karena masyarakat madani –menurut Azyumardi-- adalah masyarakat yang berkualitas dan bertamadun atau berkeadaban.

Ini sebagaimana masyarakat Madinah pada masa Nabi Muhammad SAW, yang digambarkan oleh Azyumardi Azra sebagai masyarakat yang plural, toleran, dan dapat hidup berdampingan secara damai dengan umat-umat lain.***