Gagal bayar utang negara bisa cukup untuk meyakinkan negara-negara pihak ketiga bahwa Amerika Serikat tidak dapat dipercaya dan ekonomi mereka akan lebih baik dilayani dengan berinvestasi di Moskow dan Beijing.

Gagal bayar dapat “berisiko merusak kepemimpinan ekonomi global AS dan menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan kita untuk mempertahankan kepentingan keamanan nasional kita,” Menteri Keuangan AS Janet Yellen memperingatkan.

Sejak tahun 1960, Amerika Serikat telah menaikkan, merevisi, atau memperpanjang pagu utang sebanyak 78 kali. Hanya sekali Washington secara teknis gagal bayar, tetapi itu karena kegagalan membayar tepat waktu.

Jika default terjadi sekarang, para ekonom memperkirakan harga saham AS bisa turun seperlima, ekonomi bisa berkontraksi sekitar 6 persen, dan lebih dari 8 juta orang bisa kehilangan pekerjaan. ***