Apa yang dilakukannya, bagaimanapun, adalah memberi pasukan AS — berputar masuk dan keluar dari Filipina — pandangan mata burung dari dua titik kritis: Selat Taiwan dan wilayah yang disengketakan di Laut Cina Selatan.

Ada sekitar 500 tentara AS di Filipina pada hari tertentu, tetapi ribuan digilir masuk dan keluar selama setahun untuk latihan militer, bantuan kemanusiaan, pelatihan, dan misi lainnya, menurut pejabat.

Filipina mengizinkan pasukan Amerika untuk tinggal di barak di dalam kamp-kamp Filipina yang ditunjuk. AS sudah memiliki akses ke lima pangkalan militer Filipina.

Baca Juga: Diskusi SATUPENA, Satrio Arismunandar: Konflik Dayak vs Madura Lebih Disebabkan Beda Sistem Nilai

Berdiri dengan timpalannya dari Filipina, Carlito Galvez Jr., selama konferensi pers di Manila, Austin mengatakan, upaya untuk memperkuat aliansi “sangat penting karena Republik Rakyat China terus mengajukan klaim tidak sahnya di Laut Filipina Barat.”

Sebagai tanggapan, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning menuduh AS mengejar “agenda egoisnya” dengan pengaturan baru, menyebutnya sebagai “tindakan yang meningkatkan ketegangan di kawasan dan membahayakan perdamaian dan stabilitas kawasan.”***