Penjara-Penjara di Inggris Penuh Sesak, Solusinya Telah Memicu Kemarahan
ORBITINDONESIA.COM — Selama berminggu-minggu, media Inggris telah ramai dengan peringatan dari hampir setiap kelompok yang terkait dengan sistem peradilan pidana negara itu.
Petugas percobaan mengancam akan melakukan aksi mogok. Kelompok hak-hak korban khawatir bahwa korban tidak terlindungi secara memadai. Kepala penjara memperingatkan bahwa penjara bertindak sebagai "pintu putar".
Dihadapi oleh kepadatan penjara yang terus-menerus, sistem peradilan pidana di Inggris dan Wales berada di tengah krisis yang telah berlangsung bertahun-tahun. Dan hal itu telah menjadi sorotan oleh langkah kontroversial yang dimulai Kamis yang akan membuat ribuan narapidana dibebaskan lebih awal, sekaligus menggarisbawahi urgensi masalah dan medan ranjau politik yang membatasi setiap upaya untuk meringankannya.
“Anda menjalankan seluruh sistem dengan intensitas tinggi, dan itu berarti tidak ada ruang untuk kesalahan,” kata Pia Sinha, mantan kepala penjara yang sekarang memimpin Prison Reform Trust, sebuah badan amal Inggris.
“Ini seperti mengetahui bahwa Anda tidak memiliki ruang di rumah sakit dan ada wabah yang mengancam,” katanya kepada CNN, sambil menunjukkan bahwa setiap peristiwa besar atau kerusuhan akan memberikan tekanan yang hampir tak tertahankan pada penjara.
Bagi Perdana Menteri yang baru dilantik, Andy Burnham, reaksi publik terhadap kebijakan tersebut merupakan ujian politik pertamanya yang sesungguhnya, karena ia berusaha menyeimbangkan kritik dari keluarga yang berduka dengan realitas di lapangan.
Angka pemerintah saat ini memperkirakan bahwa penjara, yang berada di kisaran 97% hingga 98% kapasitas bulan lalu, akan penuh pada bulan November tanpa tindakan mendesak.
Reformasi tersebut disahkan oleh mantan perdana menteri Inggris, Keir Starmer, yang bertujuan untuk memberikan ruang gerak pada sistem tersebut. Sebagai bagian dari ini, sebagian besar narapidana yang menjalani hukuman penjara standar akan dibebaskan lebih awal dari yang direncanakan semula.
Orang dewasa yang dihukum karena pelanggaran yang kurang serius akan dibebaskan setelah sepertiga dari masa hukumannya (bukan 40% atau setengah jalan); yang lain akan dibebaskan setelah menjalani setengah dari masa hukumannya (bukan dua pertiga).
Para narapidana akan dibebaskan “dengan izin”, setara dengan pembebasan bersyarat, dan mereka yang dihukum karena kejahatan paling serius dikecualikan dari reformasi ini.
“Kami telah mendengar dari para korban yang menjadi sangat tidak bahagia akibat mendengar berita itu,” kata Claire Waxman, Komisioner Korban independen untuk Inggris dan Wales, sebuah jabatan yang ditunjuk pemerintah yang mewakili masalah korban dan memberi nasihat kepada para menteri. “(Mereka) tidak dapat bekerja, berjuang untuk menjalani hidup mereka.”
Kurang pendanaan
Ketika Debbie Adlam diberitahu tentang perubahan tersebut, dia mengatakan dia merasa “mual.” Putranya, PC Andrew Harper, baru menikah kurang dari sebulan ketika dia terbunuh pada tahun 2019 saat mencoba menghentikan pencurian sepeda motor roda empat.
Saat dia menghadapi para pencuri, dia terjerat dalam tali derek yang tergantung dari mobil mereka dan terseret di tanah dengan kecepatan tinggi lebih dari satu mil. Tiga pemuda dihukum karena pembunuhan – satu, yang mengemudikan mobil, menerima hukuman penjara 16 tahun sementara dua lainnya menerima 13 tahun. Berdasarkan aturan baru, dua orang terakhir bisa dibebaskan dalam beberapa bulan.
“Kehidupan Andrew tidak akan bisa kembali,” kata Adlam kepada surat kabar Telegraph Inggris pada bulan Juli, yang memicu kegemparan.
Burnham akhirnya terpaksa menarik kembali sebagian kebijakan tersebut, mengecualikan siapa pun yang dihukum karena pembunuhan, kematian akibat mengemudi berbahaya, dan pelanggaran seksual anak di masa lalu dari pembebasan dini untuk meredakan kemarahan publik.
Namun, bahkan dengan perubahan Burnham, serikat petugas percobaan dan kelompok hak-hak korban mengatakan sistem tersebut tidak siap untuk mengatasi masuknya pelaku kejahatan ke masyarakat, dengan menunjukkan kurangnya pendanaan dan tekanan staf selama bertahun-tahun.
Hukuman yang lebih lama
Populasi penjara di Inggris dan Wales telah berlipat ganda selama 30 tahun terakhir, menurut Institute for Government, sebuah lembaga think tank yang berbasis di London.
Lama hukuman telah meningkat selama waktu itu, membuat orang tetap berada di balik jeruji besi lebih lama dan melampaui jumlah penjara baru yang dibangun, bahkan ketika tingkat kejahatan secara keseluruhan telah menurun selama dekade terakhir.
Pada saat yang sama, semakin banyak orang yang dipanggil kembali ke penjara karena melanggar ketentuan pembebasan bersyarat mereka, dan semakin banyak yang ditahan menunggu persidangan.
Meskipun lembaga peradilan menentukan hukuman individu, para politisi selalu dapat memengaruhi proses tersebut dengan mengesahkan undang-undang yang memberlakukan hukuman yang lebih berat – sebuah fenomena yang oleh para kriminolog disebut sebagai “populisme hukuman.”
Rata-rata, hukuman minimum untuk kasus pembunuhan telah meningkat dari 13 tahun pada tahun 2000 menjadi 21 tahun pada tahun 2021, menurut Dewan Penjatuhan Hukuman, badan yang mengeluarkan pedoman tentang penjatuhan hukuman untuk Inggris dan Wales. Untuk kejahatan lain, rata-rata hukuman penjara telah meningkat dari 13 bulan pada tahun 2005 menjadi 21 bulan pada tahun 2023.
“Tidak ada yang membenarkan peningkatan dua kali lipat lamanya hukuman ini,” tulis lima mantan hakim senior di Inggris dan Wales pada tahun 2024, merujuk pada tren ini.
Dan antara tahun 2010 dan 2024, ketika Partai Konservatif berkuasa dan memangkas pendanaan untuk layanan publik setelah krisis keuangan 2008, hanya 500 tempat penjara baru yang diciptakan. Pandemi Covid-19 hanya memperburuk masalah, menciptakan penundaan bagi pengadilan yang sudah kewalahan, memaksa orang untuk menunggu lebih lama di penjara sebelum persidangan mereka. Program pembangunan penjara lebih lanjut direncanakan tetapi akan memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan.
‘Ketidakstabilan di seluruh jalur penjara’
Sementara itu, kepadatan yang berlebihan “menciptakan ketidakstabilan di seluruh jalur penjara, dan kemudian mengelolanya dengan aman menjadi satu-satunya hal yang penting,” kata Sinha. Staf mungkin memiliki lebih sedikit waktu untuk menilai narapidana dengan benar, yang berarti mereka dapat dikirim ke fasilitas yang kurang aman, menciptakan masalah bagi manajemen di sana.
Kesalahan juga lebih mungkin terjadi. Antara April 2024 dan Maret 2025, 262 narapidana dibebaskan karena kesalahan di Inggris dan Wales – jumlah tertinggi yang pernah tercatat dan peningkatan 128% dari tahun sebelumnya.
Sementara itu, para narapidana semakin banyak menghabiskan waktu di sel mereka, dengan akses yang lebih sedikit ke program rehabilitasi dan lebih banyak insentif untuk menghabiskan waktu dengan mengonsumsi narkoba ilegal. Hal itu, pada gilirannya, membantu memicu tingkat kekerasan yang jauh lebih tinggi terhadap staf penjara.
Dan dengan kapasitas yang sangat terbatas, jauh lebih sulit untuk meningkatkan penjara-penjara era Victoria yang sudah usang yang masih menjadi bagian integral dari infrastruktur penjara, kata Sinha. Selama masa jabatannya sebagai gubernur HMP Liverpool, di barat laut Inggris, antara tahun 2017 dan 2020, ia mampu mengurangi jumlah narapidana di sana untuk "membangun kembali sayap penjara satu per satu," kenangnya.
“Tidak ada kapasitas seperti itu sekarang, jadi itulah perbedaan mendasar yang besar… Pada tahun 2017, Anda akan menyebut diri Anda kelebihan kapasitas jika kapasitasnya 80%. Sekarang 98%.”
‘Bagaimana saya akan mengatasinya?’
Setiap upaya untuk mengurangi tekanan pada penjara beralih ke layanan pengawasan, yang memantau para pelanggar yang menjalani hukuman mereka di masyarakat.
Namun, layanan pengawasan narapidana "sedang menuju kehancuran total," demikian peringatan Ian Lawrence, sekretaris jenderal NAPO, serikat pekerja yang mewakili petugas pengawasan narapidana. Anggota mereka secara mayoritas memilih mendukung potensi aksi mogok pada bulan Agustus terkait gaji dan peningkatan beban kerja.
“Bahkan tanpa skema pembebasan dini, beban kerja sudah mencapai puncaknya yang belum pernah kita alami sebelumnya. Tingkat sakit berada pada titik tertinggi sepanjang masa,” kata Lawrence kepada CNN, seraya mencatat bahwa 60% dari mereka yang sakit menderita kelelahan.
“Suasana hati di antara para anggota adalah ‘Bagaimana saya akan mengatasi ini?’” katanya. Beban kerja yang sangat berat ini menciptakan “budaya yang lebih menghindari risiko,” tambah Lawrence, yang berarti petugas lebih cenderung mengirim kembali narapidana yang dibebaskan dengan izin ke penjara.
Meskipun pemerintah mengumumkan investasi sebesar £700 juta (sekitar $925 juta) untuk layanan probasi dan rencana untuk merekrut ribuan petugas tambahan sebagai bagian dari reformasi hukuman, Lawrence memperingatkan bahwa petugas tambahan tersebut akan membutuhkan waktu untuk memahami kompleksitas pekerjaan tersebut.
Disfungsi semacam itu sudah berkontribusi pada tingkat "pengurangan dukungan korban" yang sangat tinggi, di mana korban melapor dan kemudian menarik dukungannya untuk penuntutan, kata Waxman, Komisioner Korban. Ini adalah tren yang dikhawatirkan dapat dipercepat oleh skema ini, terutama jika hukuman tidak dikomunikasikan dengan benar.
“Kami sekarang mendengar dari para korban yang mengatakan ‘Apa gunanya? Mengapa saya harus menunggu bertahun-tahun untuk melalui sistem peradilan pidana jika hasil akhirnya adalah Anda akan membebaskan pelaku jauh lebih cepat?’” ***
