‘Siapa yang Kita Dukung?’ Warga Amerika Keturunan Iran Menghadapi Piala Dunia Paling Rumit Mereka
ORBITINDONESIA.COM — Lambangnya berwarna merah, putih, dan hijau – warna bendera Iran. Nader Adeli, kapten Arya Football Club yang berusia 65 tahun, mengangkat jersey dan tertawa: “Kita orang Iran! Kita Arya, oke?”
Kesebelas pemain Arya FC di lapangan adalah orang Iran atau warga Amerika keturunan Iran.
Ini adalah Rabu malam di Moorpark, di Lembah San Fernando, dan pertandingan persahabatan melawan tim liga rekreasi lokal lainnya akan segera dimulai.
Kurang dari 50 mil jauhnya di Stadion SoFi di Inglewood, yang berganti nama menjadi Stadion Los Angeles selama Piala Dunia, tim nasional Iran pada hari Senin, 15 Juni 2026 akan memainkan pertandingan pertama mereka dalam keadaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, negara tuan rumah berperang dengan salah satu pesertanya, meskipun kesepakatan untuk menghentikan konflik tiba-tiba tampak menjanjikan. Penundaan visa, pembatasan imigrasi, dan larangan perjalanan telah membuat logistik dan citra partisipasi Tim Iran menjadi membingungkan, setidaknya demikian.
Menjelang hari pertandingan pertama Iran, para pemain Arya FC mendapati diri mereka berada di persimpangan identitas budaya, olahraga, dan politik.
Ambil contoh jersey.
“Anda mungkin pernah mendengar tentang dilema antara Allah di tengah dan matahari serta singa,” kata Adeli. Ia ingin desain tersebut mengakui warisan tim yang sepenuhnya Iran, tetapi tanpa terlibat dalam kontroversi bendera mana yang akan digunakan.
Bendera resmi Iran menampilkan lambang Islam di garis putih tengahnya dan frasa “Allahu Akbar”, bahasa Arab untuk “Allah Maha Besar” yang ditulis berulang kali dengan warna putih.
“Ini bukan bendera saya. Bagi saya, itu adalah organisasi teroris, titik,” kata Ramin Ghashghaei, 61, seorang bek Arya FC dan pengacara imigrasi.
Apa arti sebuah bendera?
Pendapatnya ini dianut oleh banyak warga Iran di Amerika Serikat. Mereka lebih menyukai bendera bersejarah yang telah digunakan selama berabad-abad, hingga revolusi 1979, yang kini dikaitkan dengan kelompok-kelompok yang menentang pemerintahan Islam Iran: bendera Matahari dan Singa, di mana seekor singa emas yang memegang pedang melengkung menggantikan lambang Islam di tengahnya.
Namun, badan pengatur sepak bola FIFA memiliki kode etik stadion yang melarang "spanduk, bendera, pakaian, dan perlengkapan lain yang bersifat politis, ofensif, dan/atau diskriminatif" dari tempat penyelenggaraan Piala Dunia.
FIFA merujuk pada kebijakan tersebut ketika ditanya apakah penggemar akan diizinkan membawa bendera Singa dan Matahari ke stadion, yang membuat marah penggemar Iran dan diaspora yang lebih luas – bahkan sampai-sampai protes direncanakan akan berlangsung di luar stadion selama pertandingan pertama Iran.
Namun, kontroversi bendera hanyalah salah satu isu yang memecah belah komunitas warga Iran di luar negeri.
Setelah serangan udara yang menewaskan Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei pada Februari 2026, kerumunan orang turun ke jalan di lingkungan Persia Westwood, yang juga dikenal sebagai "Tehrangeles", untuk merayakan kematiannya. Mereka meneriakkan "Terima kasih, Presiden Trump" dan "Terima kasih, Bibi Netanyahu" sambil mengibarkan bendera Matahari dan Singa.
Namun, yang lain memperingatkan bahwa serangan AS tidak menjamin perubahan rezim, menyatakan skeptisisme bahwa korban jiwa akibat perang akan sepadan, dan mempertanyakan motivasi Trump.
Setelah lebih dari 100 hari perang, Piala Dunia telah kembali memicu perdebatan ini, bahkan setelah AS dan Iran mengatakan mereka telah mencapai kesepakatan yang akan berlaku pada hari Jumat, 19 Juni 2026. Trump mengatakan AS mencabut blokade angkatan lautnya di pelabuhan Iran, dan Selat Hormuz akan dibuka kembali setelah perjanjian ditandatangani. Teks lengkapnya belum dirilis.
'Itu bukan tim Iran'
Bagi sebagian orang, cengkeraman politik Republik Islam pada olahraga terlalu dalam untuk diabaikan. Ghashghaei, pemain Arya FC, berencana untuk memboikot turnamen tersebut – yang hanya diadakan setiap empat tahun sekali – sepenuhnya.
“Saya menyukai sepak bola — sepak bola adalah bagian inheren dari budaya Persia,” katanya. “Kami membicarakannya dalam pertemuan keluarga, para tetua, anak muda, wanita dan pria di stadion bersorak, saling mendukung. Itu indah.”
Namun, ia tidak akan menonton Tim Melli.
“Menurut saya, itu bukan tim nasional Iran. Di Iran, semuanya tentang siapa yang Anda kenal, siapa yang Anda beli, ideologi politik. Apakah Anda mendukung Republik Islam atau tidak? Jika ya, mungkin Anda mendapat prioritas untuk masuk tim. Itu hanya langkah politik.”
Kapten Arya FC, Adeli, menggemakan sentimen rekan setimnya tentang pemilihan tim Iran, tetapi hatinya tetap bersama tim nasional.
Omeed Askary, seorang pengacara Iran-Amerika berusia 26 tahun di New York, menarik paralel dengan tim AS, yang juga akan ia dukung.
“Saya orang Amerika. Saya ingin atlet Amerika berprestasi dengan baik. Apakah itu berarti saya mendukung Presiden Trump, pemerintahannya, ICE, bahkan operasi militer Amerika? Tentu saja tidak. Saya tetap ingin tim saya berprestasi dengan baik,” katanya.
“Iran adalah kediktatoran teokratis,” tambahnya. “Tetapi itu tidak berarti mereka bukan pemain sepak bola yang bagus, bahwa mereka tidak berbicara bahasa saya, makan makanan saya, berbagi budaya saya. Dan kemenangan bagi Iran jauh mendahului berdirinya Republik Islam dan akan jauh melampaui kekuasaannya atas negara itu.”
Askary memiliki tiket untuk pertandingan Iran-Mesir di Seattle pada 26 Juni, tetapi menjualnya kembali, mengatakan bahwa dia tidak sanggup berada di tengah kerumunan yang dia bayangkan akan diunggah Trump di Twitter.
Tim Piala Dunia yang dibayangi perang
Pertanyaan tentang siapa yang harus didukung semakin rumit karena siapa yang bahkan bisa masuk ke stadion. Biasanya, berdasarkan peraturan FIFA, 8% tiket untuk setiap pertandingan Piala Dunia dicadangkan untuk setiap negara yang berkompetisi sehingga federasi nasional dapat menjualnya kepada penggemar mereka.
Minggu lalu, federasi sepak bola Iran mengumumkan bahwa seluruh alokasi tiketnya telah ditarik, sehingga penggemar yang telah membuat rencana perjalanan tidak mendapatkan apa-apa.
“Dalam keadaan saat ini,” kata federasi, “kami bahkan tidak dapat menyediakan satu tiket pun untuk pendukung tim nasional.”
Para penggemar bukanlah satu-satunya yang berjuang dengan tantangan logistik. Mengantarkan tim ke pertandingan mereka membutuhkan pengaturan yang kompleks tanpa preseden dalam sejarah Piala Dunia.
Tim Iran awalnya seharusnya bermarkas di Tucson, Arizona. Namun, mereka mendarat di Bandara Internasional Tijuana pada 7 Juni, mendirikan perkemahan di Centro Xoloitzcuintle tepat di selatan perbatasan AS. Di pintu masuk bandara, sekitar 20 penggemar mengibarkan bendera saat tim tiba.
Setiap pertandingan babak penyisihan grup akan melibatkan penyeberangan perbatasan ke AS, tetapi, menurut juru bicara Federasi Sepak Bola Iran, para pemain hanya akan memasuki AS satu hari sebelum pertandingan pertama dan dua hari sebelum masing-masing dari dua pertandingan berikutnya untuk meminimalkan waktu mereka di negara tersebut.
Pelatih kepala Amir Ghalenoei mengatakan kepada kantor berita semi-resmi Iran, Tasnim, bahwa staf manajemen, personel media, dan seorang direktur eksekutif masih belum diberikan izin untuk menyeberang sama sekali.
“Saya bertanya kepada Anda, perlakuan macam apa ini?” kata Ghalenoei Minggu lalu, menurut Tasnim.
Presiden Federasi Mehdi Taj menyebut perilaku Washington sebagai cerminan dari “kebencian dan kurangnya kesetaraan di antara tim-tim,” menurut Kantor Berita Mahasiswa Iran, dan mengatakan federasi akan mengajukan protes kepada FIFA.
Menunggu kebebasan
Menurut Adeli, waktu perjalanan dan koordinasi yang dibutuhkan Tim Iran hanya untuk hadir di pertandingan mereka menimbulkan kerugian kompetitif yang jelas – bagi tim yang telah berurusan dengan kengerian perang selama berbulan-bulan. Baginya, sudah saatnya perang ini berakhir, tetapi banyak orang lain, seperti Ghashghaei, tidak setuju.
“Trump telah berjanji kepada rakyat Iran,” katanya. “Kami telah menunggu kebebasan.”
Bagi Kevan Harris, seorang profesor sosiologi di UCLA dan ahli tentang Iran modern dan masyarakat Iran, semua ini tidak mengejutkan.
Harris, yang merupakan warga Amerika keturunan Iran, mengatakan bahwa komunitas tersebut telah mengalami gejolak politik sejak protes Mahsa Amini tahun 2022, yang membawa banyak warga Iran yang sebelumnya tidak terlalu terlibat secara politik ke dalam periode aktivisme yang intens.
Pada tahun 2026, banyak yang percaya bahwa perang mungkin akan mempercepat perubahan rezim. Ketika hal itu tidak terjadi, yang terjadi selanjutnya adalah sesuatu yang disebut Harris sebagai demobilisasi.
“Ada orang-orang yang tidak lagi saling berbicara di Los Angeles,” katanya, menambahkan bahwa dalam perang, suara-suara yang lebih militeristik cenderung menang. “Nasionalisme dengan corak yang berbeda muncul ke permukaan. Apa artinya sebenarnya adalah demobilisasi. Orang-orang menjauhkan diri dalam beberapa hal.”
Di tengah semua itu, muncul Piala Dunia yang belum pernah terjadi sebelumnya. Harris berhati-hati dalam memprediksi apa artinya. Olahraga, menurutnya, beroperasi bukan berdasarkan logika tetapi berdasarkan sesuatu yang lebih tua dan lebih sulit untuk diperdebatkan.
“Tentu saja, saya tidak akan mendukung tim ini karena tim ini tidak mewakili saya,” katanya, menggambarkan posisi yang dipegang banyak orang di diaspora menjelang hari Senin. “Tapi Anda tidak bisa menahan diri — karena itu sebenarnya tidak berasal dari tempat yang rasional.”
Ia mengingat tim nasional Brasil di bawah kediktatoran militer pada awal tahun 1970-an.
“Begitu tim mulai menang, orang-orang pada dasarnya melupakan politik. Orang-orang melihat diri mereka terwakili sebagai sebuah tim, mereka merasakan kolektivitas ini,” katanya.
Ia tidak memprediksi hal itu akan terjadi di sini. “Olahraga seharusnya menggantikan perang,” katanya. “Olahraga seharusnya bukan perang.”
Brasil membawa pulang Piala Dunia 1970, dan sementara rezim militer menggunakan bintang sepak bola Pelé sebagai alat propaganda, orang-orang tetap bersorak. Trofi itu tidak mengubah hukum apa pun atau melunakkan cengkeraman kediktatoran pada budaya dan masyarakat, tetapi selama 90 menit, semua itu bukanlah intinya.
Saat Iran turun ke lapangan pada hari Senin, perang mungkin masih berkecamuk atau mungkin tidak, menunggu perundingan perdamaian. Adeli, misalnya, telah berdamai dengan dualitas tersebut.
“Pada akhirnya,” katanya, “ini adalah waktu sepak bola.” ***
