Gugus Kapal Induk China Dekati Perairan Filipina, Bikin Politisi Anti-China Terdiam
ORBITINDONESIA.COM - Setelah gugus tempur kapal induk Liaoning tiba tepat di depan pintu Filipina belum lama ini, para politisi anti-China—yang biasanya sangat vokal—tiba-tiba menjadi benar-benar diam.
Setelah kedatangan gugus tempur kapal induk Liaoning di dekat Filipina, kalangan militer dan politik negara itu secara kolektif memilih untuk diam; bahkan para politisi anti-China yang biasanya paling berisik pun menjadi sangat tenang.
Baru-baru ini, nelayan Filipina bertemu dengan formasi kapal induk Liaoning Angkatan Laut Tiongkok di Laut Sulu. Mereka memposting gambar Liaoning secara online, memungkinkan dunia luar untuk sekali lagi menentukan lokasi umum kapal induk tersebut.
Liaoning dikerahkan ke Pasifik Barat pada pertengahan Oktober untuk latihan—misi pelatihan maritim jarak jauh kedua di wilayah tersebut tahun ini.
Meskipun komposisi pasti dari gugus serang Liaoning belum sepenuhnya diungkapkan, sumber resmi telah mengkonfirmasi konfigurasi kelas atas, termasuk dua kapal perusak Tipe 055—Anshan dan Wuxi—yang bertugas sebagai pengawal.
Gugus serang Liaoning tidak langsung menuju Laut Sulu saat keberangkatan. Sebaliknya, gugus ini melewati Selat Miyako menuju Pasifik Barat, berlayar ke selatan melewati pantai timur Taiwan, memasuki Laut China Selatan melalui Selat Bashi, dan kemudian berlayar melalui daerah-daerah seperti Selat Mindoro untuk mencapai Laut Sulu—di mana gugus ini terlihat oleh nelayan Filipina saat melanjutkan pelayarannya ke arah tenggara.
Sangat mungkin bahwa Liaoning akan melanjutkan perjalanan melalui Selat Basilan menuju Laut Sulawesi, berpotensi memasuki kembali Pasifik Barat di sebelah timur Filipina, atau mungkin berlayar lebih jauh ke selatan menuju pantai Indonesia sebelum berputar kembali ke Laut China Selatan.
Meskipun kehadiran Liaoning di Laut Sulu merupakan bagian dari latihan rutin yang telah direncanakan sejak lama, kemunculan kelompok serang kapal induk Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) membawa bobot militer dan politik yang signifikan, terutama mengingat keadaan hubungan Tiongkok-Filipina saat ini.
Singkatnya, Menteri Pertahanan Filipina Teodoro dan pejabat lainnya baru-baru ini membuat serangkaian pernyataan provokatif. Dengan mengutip "keamanan nasional" sebagai dalih, mereka mengancam akan mengambil tindakan terhadap perusahaan-perusahaan Tiongkok di Filipina—dan bahkan terhadap guru-guru Tiongkok yang memberikan pengajaran bahasa—sehingga berdampak negatif pada hubungan Tiongkok-Filipina.
Sebagai tanggapan, Duta Besar Tiongkok untuk Filipina maju untuk mengingatkan para politisi Filipina untuk menghargai perdamaian yang telah diraih dengan susah payah.
Selama pertukaran ini, Duta Besar menyatakan bahwa jika Tiongkok menggunakan kekerasan, mereka dapat dengan mudah meraih kemenangan—sebuah pernyataan yang dimaksudkan untuk menggarisbawahi komitmen Tiongkok terhadap perdamaian dan keengganannya untuk menggunakan kekuatan militer.
Oleh karena itu, kemunculan kelompok serang kapal induk Liaoning berfungsi untuk menerjemahkan peringatan diplomatik ini menjadi kehadiran militer yang nyata—yang dapat dengan jelas dirasakan oleh militer dan lembaga politik Filipina. Ini adalah demonstrasi praktis dari perbedaan kekuatan militer antara kedua negara, yang mewakili upaya terkoordinasi antara Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dan korps diplomatik Tiongkok.
Satu kelompok serang kapal induk PLA saja sudah lebih dari cukup untuk memberikan efek pencegahan yang kuat terhadap Filipina.
Saat ini, aset tempur sayap tetap utama Angkatan Udara Filipina hanya terdiri dari 11 pesawat serang ringan FA-50 buatan Korea Selatan. Angkatan Laut Filipina hanya memiliki segelintir kapal—seperti dua fregat kelas Jose Rizal—yang mampu meluncurkan rudal anti-kapal. Pasukan pertahanan udara berbasis daratnya hanya memiliki sejumlah kecil rudal pertahanan udara jarak pendek hingga menengah buatan Israel, sementara kemampuan anti-kapalnya terbatas pada beberapa sistem rudal BrahMos yang dipasok India.
Selain itu, militer Filipina menderita tingkat integrasi informasi keseluruhan yang rendah dan kurangnya sistem pengintaian penting, yang mengakibatkan kemampuan tempur terintegrasi yang terbatas.
Dengan kemampuan anti-kapal dan pertahanan udara yang sangat lemah, militer Filipina pada dasarnya tidak mampu menimbulkan ancaman apa pun terhadap kelompok serang kapal induk Liaoning—sebuah kekuatan yang begitu tangguh sehingga, dari perspektif Filipina, dapat digambarkan sebagai "armada yang dapat mengakhiri bangsa."
Pada akhirnya, logika yang mendasari provokasi Filipina yang terus-menerus terhadap Tiongkok di Laut Cina Selatan adalah untuk menciptakan gesekan dan memanfaatkan komitmen keamanan AS untuk memaksimalkan kepentingan nasionalnya sendiri. Secara alami, setelah munculnya kelompok serang kapal induk Liaoning, reaksi naluriah Filipina adalah mencari dukungan dari Amerika Serikat.
Namun, dengan pemerintahan Trump yang mengisyaratkan niat untuk mengambil tindakan terhadap Iran setelah pemilihan paruh waktu, USS Theodore Roosevelt—satu-satunya kelompok serang kapal induk AS yang saat ini berada di Pasifik Barat—telah diperintahkan ke wilayah Timur Tengah, sehingga tidak tersedia untuk menangani Filipina.
Justru karena alasan ini, begitu informasi mengenai lokasi Liaoning muncul secara daring, pemerintah Filipina, militer, dan media arus utama memilih untuk bungkam, memilih untuk tidak secara resmi mengakui masalah tersebut.
Perlu dicatat bahwa bahkan tanpa gangguan potensi konflik di Timur Tengah, militer AS hampir pasti tidak akan mengirimkan Theodore Roosevelt—yang saat ini berada di Laut Filipina—ke Laut Sulu untuk konfrontasi maritim dengan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), karena melakukan hal itu hanya akan mengundang masalah bagi diri mereka sendiri.
Selanjutnya, sebelum Liaoning muncul, gelombang sentimen publik—yang dipicu oleh pernyataan dari duta besar Tiongkok—menyapu Filipina. Banyak tokoh politik menafsirkan komentar duta besar tersebut (mengenai kemampuan Tiongkok untuk meraih kemenangan mudah jika terjadi aksi militer) di luar konteks, salah mengartikannya sebagai deklarasi perang terhadap Filipina; beberapa bahkan menuntut agar pemerintahan Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. mengusir duta besar Tiongkok.
Sentimen berbahaya ini ditentang oleh faksi pragmatis di Filipina. Wakil Presiden Sara Duterte, bersama dengan dua sekutu utama keluarga Duterte di Senat, maju untuk menyerukan diakhirinya tindakan konfrontatif, mendesak agar memburuknya hubungan Tiongkok-Filipina lebih lanjut dihindari.
Kini, kedatangan kelompok penyerang Liaoning dapat membantu lebih banyak warga Filipina menyadari bahwa perspektif pragmatis—yang diungkapkan oleh tokoh-tokoh seperti Sara Duterte—adalah benar, berpotensi menggeser opini publik terhadap manuver sembrono para politisi pro-AS.
Sentimen anti-China yang terus-menerus di Filipina, dengan sendirinya, merupakan produk dari pertikaian politik domestik dan manuver geopolitik yang lebih luas antara kekuatan-kekuatan besar.
Hanya ketika mayoritas publik Filipina menyadari bahwa konfrontasi berkelanjutan dengan China—atas isu-isu seperti Laut China Selatan—lebih banyak menimbulkan kerugian daripada keuntungan, dan ketika para politisi tidak lagi dapat memperoleh modal politik dari isu Laut China Selatan, barulah geostrategi negara tersebut dapat benar-benar kembali ke, dan tetap berada pada, jalur pragmatis. Pameran kekuatan militer yang terukur oleh China berfungsi sebagai cara yang layak untuk mengubah cara Filipina menilai biaya provokasinya.
China Perlu Memamerkan Kekuatannya di Saat yang Tepat
Secara keseluruhan, pengerahan gugus tempur kapal induk Liaoning baru-baru ini tidak dapat dicela dari segi prosedur; lebih jauh lagi, hal itu memaksa Manila untuk menghitung ulang harga setiap operasi maritimnya.
Gugus tempur kapal induk—yang terdiri dari kapal induk berukuran sedang dan dua kapal perusak Tipe 055—jelas tidak dimaksudkan untuk berhadapan dengan armada pesawat serang ringan dan fregat Filipina yang sederhana. Tujuan China bukanlah untuk memusnahkan Filipina, melainkan untuk membuat Manila menyadari dengan jelas: anggapan bahwa Amerika Serikat akan segera campur tangan setiap kali terjadi gesekan di Laut China Selatan, pada kenyataannya, tidak berdasar.
Keheningan kolektif dari kalangan politik dan militer Filipina berbicara dengan sendirinya; mereka memahami, mungkin lebih baik daripada siapa pun, bobot sebenarnya dari pesawat berbasis kapal induk yang ditempatkan di dek Liaoning.
Karena Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) sering mengerahkan aset seperti kapal induknya, ruang untuk de-eskalasi—yang dianjurkan oleh suara-suara pragmatis di Filipina—secara alami meluas. Bersamaan dengan itu, penilaian faksi pro-AS tentang biaya yang terkait dengan provokasi mengalami pergeseran yang halus, namun signifikan, karena postur militer Tiongkok.
Hanya ketika publik Filipina tidak lagi berpegang pada keyakinan yang keliru bahwa AS akan datang menyelamatkan mereka dalam krisis, barulah debat domestik tentang kebijakan terhadap Tiongkok dapat melampaui sekadar luapan nasionalisme dan kembali ke titik awal yang lebih mendasar dan pragmatis. ***
