Topan Menghantam Asia Timur Saat El Niño Membuat Pasifik 'Terbakar Demam'
Taman tepi sungai di kota Nanning, Tiongkok tenggara ini terendam oleh Badai Tropis Narra.
InternasionalORBITINDONESIA.COM - Cuaca ekstrem adalah bagian dari kehidupan bagi orang-orang yang tinggal di sepanjang pantai di Filipina, Taiwan, Tiongkok, dan Jepang. Tetapi beberapa bulan terakhir ini sungguh luar biasa.
Gelombang badai yang dahsyat dan, kadang-kadang, tak terduga yang diperparah oleh pola cuaca El Niño telah menewaskan puluhan orang, menutup bandara-bandara utama, dan menghancurkan tanaman dan infrastruktur di sebagian besar wilayah Asia Timur.
Pada bulan Oktober, hampir seluruh Taiwan lumpuh karena badai dahsyat yang cukup besar untuk menelan pulau berpenduduk 23 juta jiwa itu menerjang pantai timur lautnya. Setara dengan badai kategori lima, angin Topan Champi dengan kecepatan 295 km/jam memiliki kekuatan untuk meratakan rumah dan menimbulkan gelombang yang merusak.
Untungnya badai itu tidak mendarat di Taiwan, hanya melewati pulau itu sambil mengguyurnya dengan hujan. Tetapi dampaknya sangat luas: ratusan penerbangan dibatalkan di Hong Kong, Taiwan, dan Jepang. Di kepulauan Batanes, Filipina, jalan raya tepi laut ditutup karena gelombang besar menghantam pantai, dan di kepulauan Okinawa, Jepang selatan, aliran listrik terputus ke 15.000 rumah.
El Niño adalah fenomena iklim alamiah di mana air hangat yang berkumpul di Pasifik timur dan perubahan pola angin mendorong peristiwa cuaca ekstrem di seluruh dunia.
Fenomena ini terjadi sekitar setiap dua hingga tujuh tahun, berlangsung sekitar satu tahun. El Niño tahun ini, yang menurut perkiraan Kantor Meteorologi Inggris akan menjadi "yang terkuat dalam sejarah", kemungkinan akan berlangsung hingga Februari atau Maret.
Pada bulan Juni, Jepang menyaksikan dua badai - Topan Mekkhala dan Badai Tropis Parah Higos - bergerak menuju pantai timurnya secara bersamaan, memaksa satu juta orang untuk mengungsi. Pada bulan Juli, Badai Tropis Narra melintasi pantai selatan Tiongkok di sepanjang Guangxi, menenggelamkan desa-desa dan menyebabkan puluhan ribu orang mengungsi.
Bulan Agustus membawa Topan Super Dolphin, yang berputar-putar di Samudra Pasifik selama 16 hari - sebelum menghantam Tiongkok timur, memicu banjir besar dan puluhan korban jiwa.
Kemudian pada bulan itu, Topan Saudel mendarat di tiga kota di Tiongkok tenggara selama satu minggu, menutup jaringan transportasi dan memaksa ribuan orang untuk mengungsi.
'Terbakar demam'
Samudra Pasifik, yang memanas hingga mencapai rekor tertinggi akibat El Niño, kini dipenuhi energi topan, menurut metrik Accumulated Cyclone Energy (ACE) yang mengukur intensitas total badai dalam satu musim. Tahun ini, pembacaan ACE untuk Asia Tenggara dan Asia Timur diperkirakan hampir dua kali lipat rata-rata 30 tahun.
El Niño juga memengaruhi pola angin dan dalam hal ini, itu berarti topan cenderung terbentuk lebih jauh ke timur daripada biasanya. Topan juga menjadi lebih kuat karena tetap berada di atas perairan hangat untuk waktu yang lebih lama.
Samudra Pasifik dapat diibaratkan seperti seseorang yang "demam tinggi", kata Ana Liza Solis, kepala klimatologi di biro cuaca nasional Filipina. "Ini bisa segera mengalami kejang-kejang," katanya dalam konferensi pers di Manila pada bulan September.
Prakiraan menunjukkan bahwa yang terburuk mungkin belum berakhir. Bulan lalu, suhu permukaan laut di Pasifik khatulistiwa - wilayah yang dipantau oleh Badan Meteorologi Jepang untuk prediksi El Niño - melonjak hingga 4C di atas normal, tertinggi sejak pencatatan dimulai pada tahun 1949. Rekor sebelumnya - 3,6C - ditetapkan pada Desember 1997.
Badan iklim Tiongkok telah memperingatkan suhu permukaan laut akan terus meningkat selama tiga bulan ke depan karena El Niño.
Meskipun musim topan biasanya mencapai puncaknya sekitar September hingga Oktober, hal ini kemungkinan akan menimbulkan kekhawatiran di seluruh wilayah yang telah dihantam badai berturut-turut.
Simulasi yang 'Sangat, Sangat Menakutkan'
Pada bulan Agustus, Topan Chan-Hom membingungkan para pengamat badai di Jepang karena melintasi negara itu dari timur ke barat, berbeda dengan lintasan biasanya dari selatan ke utara. Otoritas Jepang yang memiliki sumber daya dan persiapan yang memadai mampu mengevakuasi orang-orang dengan cepat, tetapi ini akan jauh lebih menantang di beberapa negara tetangga.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang bagaimana kenaikan suhu dapat memperkuat risiko, ahli klimatologi yang berbasis di Manila, Rafaela Jane Delfino dan rekan-rekannya mensimulasikan efek kondisi yang lebih hangat pada badai dahsyat terbaru di Filipina, termasuk Topan Super Haiyan (Yolanda) tahun 2013 yang menewaskan lebih dari 6.000 orang.
Mereka sampai pada apa yang digambarkannya sebagai "temuan yang sangat, sangat menakutkan": suhu yang lebih tinggi meningkatkan total curah hujan kumulatif sebesar 26%. Ini adalah prospek yang menghancurkan di negara di mana banjir akibat hujan monsun dan sekitar 20 badai tropis per tahun telah muncul sebagai salah satu risiko bencana utama.
Dalam beberapa tahun terakhir, banjir telah melumpuhkan seluruh kota selama berhari-hari, dan karena lelah dengan cobaan tahunan tersebut, warga Filipina turun ke jalan untuk memprotes korupsi yang menurut mereka menggerogoti jutaan dolar dari proyek pengendalian banjir. ***
