Dokter Australia yang Menjalani Pengobatan Tumor Otak 'Pertama di Dunia' Meninggal
ORBITINDONESIA.COM - Dokter perintis Australia, Richard Scolyer, telah meninggal dunia, tiga tahun setelah didiagnosis menderita tumor otak agresif.
Scolyer, 59 tahun, menjadi berita utama global karena keputusannya untuk menjalani pengobatan eksperimental pertama di dunia yang berisiko untuk glioblastoma yang dideritanya di bawah bimbingan temannya, Profesor Georgina Long - berdasarkan terobosan ilmiah mereka sendiri dalam kanker kulit.
Karya mereka tentang melanoma stadium lanjut - yang dulunya merupakan vonis mati - telah menyelamatkan banyak nyawa, dan temuan mereka yang menggembirakan dalam pengobatan tumor otak Scolyer telah memicu uji klinis tahap awal di AS.
"Saya ingin terus berkontribusi, bahkan di saat-saat tergelap saya," kata Scolyer dalam surat terbuka yang mengumumkan kematiannya.
"Saya menulis surat ini sebagai ucapan selamat tinggal terakhir kepada semua orang yang telah saya cintai, berbagi petualangan hidup, bekerja bersama, dan bertemu selama apa yang hanya dapat digambarkan sebagai kehidupan yang penuh dengan kebahagiaan, optimisme, peluang, dan semangat."
Salah satu pakar medis paling dihormati di negara ini, Profesor Scolyer menjadi aset nasional. Pada tahun 2024, ia dinobatkan sebagai Warga Negara Australia Terbaik bersama Long.
Sebagai direktur bersama Institut Melanoma Australia, selama dekade terakhir penelitian mereka tentang imunoterapi, yang menggunakan sistem kekebalan tubuh untuk menyerang sel kanker, telah secara dramatis meningkatkan hasil pengobatan bagi pasien melanoma stadium lanjut di seluruh dunia. Setengah dari pasien kini pada dasarnya sembuh, meningkat dari kurang dari 10%.
Scolyer juga menyebutkan pembimbingan para ahli patologi muda sebagai sumber kebanggaan dalam kariernya.
"Saya selalu didorong oleh keyakinan bahwa kita semua memiliki tanggung jawab untuk mencoba mengubah masa depan bagi orang lain dan meninggalkan dunia menjadi tempat yang lebih baik... Saya telah menjalani etos itu sepenuhnya."
Menjadi 'kelinci percobaan'
Berbicara kepada BBC pada tahun 2024, Scolyer mengatakan bahwa ia menolak untuk menerima diagnosis mengejutkannya begitu saja.
Glioblastoma, yang ditemukan di jaringan ikat otak, terkenal sangat agresif dan protokol umum untuk pengobatannya - eksisi segera kemudian radioterapi dan kemoterapi - hampir tidak berubah dalam dua dekade. Sebagian besar pasien dengan jenis tumor Scolyer bertahan hidup kurang dari setahun.
"Rasanya tidak tepat bagi saya… untuk hanya menerima kematian yang pasti tanpa mencoba sesuatu," kata Profesor Scolyer.
"Ini kanker yang tidak dapat disembuhkan? Sialan!"
Long juga memiliki tekad yang sama. Ia menghabiskan waktu setelah diberitahu tentang diagnosis temannya untuk berduka, kemudian merencanakan sesuatu.
Dalam kasus melanoma, timnya menemukan bahwa imunoterapi bekerja lebih baik ketika kombinasi obat digunakan, dan ketika diberikan sebelum operasi pengangkatan tumor. Dan demikianlah, Profesor Scolyer pada tahun 2023 menjadi pasien kanker otak pertama yang pernah menjalani imunoterapi kombinasi sebelum operasi.
Ia juga diberi vaksin yang dipersonalisasi sesuai dengan karakteristik tumornya, yang meningkatkan kemampuan deteksi kanker dari obat-obatan tersebut.
Scolyer dan Long tahu peluang kesembuhan sangat kecil, tetapi berharap pengobatan eksperimental tersebut akan memperpanjang hidup Profesor Scolyer.
Pemindaian selanjutnya tampaknya menunjukkan respons imun positif di otak - dan uji klinis kecil sekarang mencoba untuk mereplikasi hasil tersebut.
"Ini adalah sains dalam aksi!" kata ahli bedah melanoma terkemuka John Thompson AO dalam sebuah pernyataan yang memberikan penghormatan kepada temannya.
Menggambarkan Scolyer sebagai "pemuda ceria dan rendah hati dari Launceston" dan seorang ilmuwan brilian yang diakui secara internasional, ia berkata: "Ia akan dikenang sebagai warga Australia yang benar-benar hebat."
Scolyer meninggalkan seorang istri, sesama ahli patologi Katie Nicholl, dan tiga anak.
Dalam suratnya, ia mengatakan bahwa ia "mungkin beruntung" bahwa dampak fisik dan kognitif dari kanker otaknya berarti ia kemungkinan besar tidak sepenuhnya menyadari penurunan kondisinya sendiri selama beberapa minggu terakhir ini.
"Saya menulis ini dengan kesadaran bahwa keluarga saya yang luar biasa akan selalu berada di sisi saya setiap menit, seperti yang telah mereka lakukan sepanjang perjalanan saya melawan kanker… Mereka adalah contoh terbaik dari kemanusiaan dan membuat saya sangat bangga."
Scolyer - yang mendokumentasikan perawatannya secara daring - juga berterima kasih kepada warga Australia atas curahan kasih sayang.
"Kalian telah tertawa bersama saya, menangis bersama saya, dan memberikan dorongan serta dukungan untuk terus maju tepat ketika saya sangat membutuhkannya. Saya tidak mempermanis perjalanan saya dan saya dengan tulus berterima kasih karena telah memberi saya ruang dan kesempatan untuk membagikannya kepada kalian, dengan segala kekurangan dan kelebihannya."
Ia menyerukan kepada para ilmuwan untuk terus berani dan ingin tahu, dan kepada pemerintah untuk mendanai inovasi mereka.
"Kita dapat dan harus terus mendorong batasan untuk memajukan bidang kanker." ***
