Mantan Instruktur Pesawat Siluman F-35 AS Didakwa Berkonspirasi untuk Melatih Militer Tiongkok
ORBITINDONESIA.COM - Gerald Eddie Brown Jr., 65, ditangkap di Jeffersonville, Indiana, pada hari Rabu, 25 Februari 2026 dan didakwa melanggar Undang-Undang Pengendalian Ekspor Senjata dengan memberikan pelatihan kepada pilot di Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok (PLAAF), menurut pernyataan dari Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Columbia.
“Memberikan pelatihan militer AS kepada musuh kita merupakan ancaman signifikan terhadap keamanan nasional,” kata Lee Russ, direktur eksekutif Kantor Proyek Khusus Investigasi Khusus Angkatan Udara, dalam pernyataan tersebut.
Sebelum pensiun dengan pangkat mayor pada tahun 1996, Brown bertugas selama 24 tahun di Angkatan Udara AS.
“Selama karier militernya, Brown memimpin unit-unit sensitif yang bertanggung jawab atas sistem pengiriman senjata nuklir, memimpin misi tempur, dan bertugas sebagai instruktur pilot tempur dan instruktur simulator pada berbagai pesawat tempur dan pesawat serang,” demikian pernyataan tersebut.
Ia juga menerbangkan berbagai jet, mulai dari F-4 Phantom era Vietnam hingga F-15 dan F-16 yang lebih modern, menurut pernyataan tersebut.
Setelah pensiun, Brown menerbangkan pesawat kargo komersial sebelum bergabung dengan dua kontraktor pertahanan AS untuk bekerja sebagai instruktur di simulator penerbangan yang melatih pilot AS untuk menerbangkan pesawat tempur siluman F-35 AS dan jet serang A-10, demikian pernyataan tersebut.
Lockheed Martin F-35 adalah salah satu pesawat paling canggih milik AS. Sekitar 600 jet generasi kelima telah beroperasi pada awal tahun di Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Korps Marinir AS, dengan lebih dari 1.600 unit dalam pesanan, menurut World Air Forces 2026 dari FlightGlobal.
Sembilan belas negara sekutu dan mitra juga merupakan bagian dari program F-35, menurut Lockheed Martin.
Pesawat ini diharapkan menjadi andalan armada AS dan sekutu selama beberapa dekade mendatang.
Brown diduga menghabiskan lebih dari dua tahun di Tiongkok untuk melatih pilot PLA, melakukan perjalanan ke sana pada Desember 2023 dan tinggal hingga awal bulan ini, menurut pernyataan Jaksa Agung AS.
“Brown menjawab pertanyaan selama tiga jam tentang Angkatan Udara AS pada hari pertamanya di RRT dan kemudian, pada hari kedua, menyiapkan dan mempresentasikan ringkasan tentang dirinya untuk PLAAF,” kata pernyataan itu. Sisa waktunya dihabiskan untuk melatih pilot Tiongkok, lanjut pernyataan itu.
“Dugaan pengkhianatan Brown telah mengungkap taktik militer sensitif, mengancam keamanan negara kita, angkatan bersenjata kita, dan sekutu kita,” kata Asisten Direktur FBI New York yang bertanggung jawab, James Barnacle.
Analis penerbangan Peter Layton dari Griffith Asia Institute, mantan perwira Angkatan Udara Kerajaan Australia, mengatakan kepada CNN bahwa China dapat mempelajari berbagai hal dari Brown.
“Jika saya adalah China, saya juga akan sangat tertarik pada ‘sistem pengiriman senjata nuklir’ dan taktik yang direncanakan untuk mengirimkan senjata nuklir,” kata Layton.
China juga dapat mencoba mempelajari taktik apa yang digunakan pilot F-35 untuk menghindari deteksi baik dalam peran serangan ofensif maupun pertahanan udara.
Dan Layton mengatakan sekutu dan mitra AS kemungkinan akan mengajukan pertanyaan sulit kepada Pentagon.
“Jika saya adalah negara sekutu yang menerbangkan F-35, saya akan sangat meminta apa yang ditemukan AS telah disampaikan kepada China. Dan perubahan taktik dan prosedur apa yang sekarang disarankan AS untuk dilakukan,” kata Layton.
Namun Layton mengatakan ada kemungkinan bahwa sebagai instruktur simulator, Brown mungkin hanya melatih pilot AS dalam penerbangan dasar, seperti lepas landas, pendaratan, dan terbang menggunakan instrumen.
“Jadi mungkin tidak ada taktik,” katanya.
Carl Schuster, mantan direktur operasi di Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS, mengatakan bahwa bahkan memperoleh pengetahuan tentang teknik dasar tersebut dapat bermanfaat bagi Tiongkok.
Schuster mengatakan kepada CNN bahwa “naluri pilot instruktur dalam pelatihan dan penerbangan tempur simulasi memberi tahu kita banyak tentang pelatihan masa lalunya…dan taktik apa yang mungkin digunakan oleh angkatan udara asal instruktur dalam pencegatan atau ‘pertempuran udara’ setelah terlibat.”
“Wawasan instruktur menambahkan konteks pada informasi berbasis intelijen teknis yang dikumpulkan dari jarak jauh dan materi sumber terbuka. Anda dapat membangun gambaran yang sangat menyeluruh dan lengkap dengan menggabungkan semuanya,” tambahnya.
Pernyataan jaksa AS mengatakan Brown sangat ingin melatih pilot tempur di Tiongkok.
“Dalam resume yang ia siapkan untuk lamarannya, Brown menulis ‘tujuannya’ sebagai ‘Instruktur Pilot Tempur,’” demikian disebutkan, menambahkan bahwa kemudian Brown mengatakan kepada seorang kaki tangannya setibanya di Tiongkok: “Sekarang…. saya memiliki kesempatan untuk menerbangkan dan melatih pilot tempur lagi!”
Ditanya tentang kasus tersebut pada konferensi pers hari Kamis, Mao Ning, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, menolak berkomentar.
“Saya tidak familiar dengan situasi yang Anda sebutkan,” kata Mao.
Brown diduga melakukan kontak dengan Tiongkok melalui seorang kaki tangan yang berhubungan dengan Stephen Su Bin, seorang warga negara Tiongkok yang pada tahun 2016 mengaku bersalah atas konspirasi untuk memberikan data militer dan ekspor AS yang sensitif kepada Tiongkok dan dijatuhi hukuman hampir empat tahun penjara di AS.
Pembawa acara CNN Jim Scuitto menulis tentang kasus Su dalam bukunya tahun 2019, “The Shadow War: Inside Russia and China’s Secret Operations to Defeat America,” yang mengatakan bahwa Su dan rekan-rekannya mencuri puluhan ribu file komputer yang terkait dengan pesawat tempur F-22 dan F-35.
Brown bukanlah penerbang Amerika pertama yang didakwa membantu melatih pilot Tiongkok, dan bukan pula yang pertama dikaitkan dengan Su.
Mantan pilot Korps Marinir AS Daniel Duggan didakwa pada tahun 2017 karena melanggar Undang-Undang Pengendalian Ekspor Senjata, khususnya karena diduga membantu pilot Tiongkok mempelajari operasi kapal induk.
Duggan, seorang warga negara Australia yang dinaturalisasi, ditangkap di New South Wales pada tahun 2022, dan sedang menunggu ekstradisi ke AS.
Ia membantah tuduhan tersebut, mengklaim bahwa pejabat AS mengetahui aktivitasnya dan bahwa ia hanya melatih pilot sipil karena sektor penerbangan Tiongkok sedang berkembang pesat.
Otoritas AS menemukan korespondensi dengan Duggan pada perangkat elektronik yang disita dari Su Bin, kata pengacara Duggan, Bernard Collaery, dalam pengajuan kepada Jaksa Agung Australia Mark Dreyfus, menurut laporan Reuters tahun 2024.
Pesan-pesan yang diambil dari perangkat elektronik Su Bin menunjukkan bahwa ia membayar perjalanan Duggan dari Australia ke Beijing pada Mei 2012, menurut dokumen ekstradisi yang diajukan oleh Amerika Serikat ke pengadilan Australia, menurut Reuters.
Collaery mengatakan Duggan tidak menyadari operasi peretasan Su Bin dan mengenalnya pada saat itu sebagai makelar pekerjaan untuk perusahaan penerbangan negara Tiongkok.***
.jpeg)
