Jimmy Cliff, Bintang Reggae Legendaris dan Bintang Film Ikonik 'The Harder They Come', Meninggal di Usia 81 Tahun
ORBITINDONESIA.COM — Jimmy Cliff, pelopor dan aktor reggae karismatik yang mengusung semangat kegembiraan, perlawanan, dan ketahanan dalam film-film klasik seperti "Many Rivers to Cross", "You Can Get it If You Really Want", dan "Vietnam", serta membintangi film ikonik "The Harder They Come", telah meninggal di usia 81 tahun.
Istrinya, Latifa Chambers, mengonfirmasi kematiannya pada hari Senin, 24 November 2025. Chambers dan ketiga anak Cliff juga mengunggah pesan di media sosialnya bahwa ia meninggal dunia karena "kejang yang diikuti pneumonia". Informasi tambahan belum tersedia.
"Kepada seluruh penggemarnya di seluruh dunia, ketahuilah bahwa dukungan Anda adalah kekuatannya sepanjang kariernya," demikian bunyi sebagian pengumuman tersebut. "Beliau sangat menghargai setiap penggemar atas cinta mereka."
Cliff adalah penduduk asli Jamaika dengan tenor yang bersemangat dan bakat untuk menciptakan slogan serta lirik yang relevan. Ia bergabung dengan kancah musik Kingston yang sedang berkembang di masa remajanya dan membantu memimpin sebuah gerakan di tahun 1960-an yang melibatkan bintang-bintang masa depan seperti Bob Marley, Toots Hibbert, dan Peter Tosh.
Pada awal 1970-an, ia menerima tawaran sutradara Perry Henzell untuk membintangi sebuah film tentang musisi reggae yang bercita-cita tinggi, Ivanhoe "Ivan" Martin, yang terjun ke dunia kriminal ketika kariernya terhenti. Henzell menamai film itu "The Harder They Come" setelah mengusulkan judul tersebut sebagai kemungkinan lagu untuk Cliff.
"Ivanhoe adalah karakter nyata bagi orang Jamaika," ujar Cliff kepada Variety pada tahun 2022, saat peringatan 50 tahun film tersebut.
"Ketika saya masih kecil, saya sering mendengar tentang dia sebagai orang jahat. Orang yang sangat jahat. Tidak ada seorang pun di Jamaika, pada saat itu, yang memiliki senjata. Namun dia memiliki senjata dan menembak seorang polisi, jadi dia adalah seseorang yang patut ditakuti." Namun, menjadi pahlawan adalah cara Perry ingin membangun namanya — seorang anti-pahlawan seperti Hollywood yang mengubah penjahat menjadi pahlawan.
"The Harder They Come," yang tertunda sekitar dua tahun karena pendanaan yang sporadis, adalah rilis komersial besar pertama dari Jamaika.
Tiketnya terjual sedikit pada penayangan perdananya, meskipun mendapat pujian dari Roger Ebert dan kritikus lainnya. Namun, kini album ini berdiri sebagai tonggak budaya, dengan soundtrack yang secara luas disebut sebagai salah satu yang terhebat sepanjang masa dan sebagai titik balik kebangkitan reggae di seluruh dunia.
Untuk waktu yang singkat, Cliff menyaingi Marley sebagai artis paling terkemuka dalam genre ini. Dalam album yang menampilkan Toots and the Maytals, the Slickers, dan Desmond Dekker, Cliff menjadi artis yang ditampilkan dalam empat dari 11 lagu, semuanya berada dalam kanon reggae.
"Sitting in Limbo" adalah sebuah interpretasi yang muram namun penuh harapan tentang kehidupan yang bergerak tak menentu. "You Can Get it If You Really Want" dan lagu utamanya adalah seruan untuk bertindak dan janji untuk membayar lunas: "The harder they come, the harder they fall, one and all." Cliff juga menangis tersedu-sedu di "Many Rivers to Cross," sebuah wasiat bergaya gospel yang ia tulis setelah menghadapi rasisme di Inggris pada tahun 1960-an.
"Itu adalah masa yang sangat membuat frustrasi. Saya datang ke Inggris dengan harapan yang sangat besar, dan saya melihat harapan saya memudar," ujarnya kepada Rolling Stone pada tahun 2012.
Musiknya tetap hidup
Karier Cliff mencapai puncaknya dengan "The Harder They Come," tetapi, setelah jeda di akhir tahun 1970-an, ia terus berkarya selama beberapa dekade, baik sebagai musisi sesi bersama Rolling Stones maupun berkolaborasi dengan Wyclef Jean, Sting, dan Annie Lennox, di antara musisi lainnya.
Sementara itu, musik awalnya tetap hidup. Sandinista di Nikaragua menggunakan "You Can Get it If You Really Want" sebagai tema kampanye dan Bruce Springsteen membantu memperluas jangkauan pendengar Cliff di AS dengan penampilan langsungnya membawakan lagu "Trapped" milik bintang reggae tersebut, yang ditampilkan dalam album amal terlaris tahun 1985, "We Are the World." Penampil lain yang membawakan lagu-lagunya antara lain John Lennon, Cher, dan UB40.
Cliff dinominasikan untuk tujuh Grammy dan menang dua kali untuk album reggae terbaik: pada tahun 1986 untuk "Cliff Hanger" dan pada tahun 2012 untuk album yang diberi judul tepat "Rebirth", yang secara luas dianggap sebagai karya terbaiknya selama bertahun-tahun.
Album-albumnya yang lain termasuk "The Power and the Glory" yang dinominasikan Grammy, "Humanitarian", dan "Refugees" yang dirilis pada tahun 2022. Ia juga tampil di lagu kebangsaan protes Steve Van Zandt, "Sun City," dan berakting dalam komedi Robin Williams "Club Paradise," di mana ia menyumbangkan beberapa lagu untuk soundtrack dan bernyanyi bersama Elvis Costello dalam lagu rock "Seven Day Weekend."
Penghargaan lainnya termasuk dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame dan Order of Merit Jamaika. Pada tahun 2019, pemerintah Jamaika mengganti nama jalan "pinggul" populer di Montego Bay menjadi Jimmy Cliff Boulevard. Dua tahun kemudian, pejabat Jamaika memberikan Cliff paspor resmi sebagai pengakuan atas statusnya sebagai Duta Reggae.
Ia lahir dengan nama James Chambers di paroki Saint James dan, seperti Ivan Martin dalam "The Harder They Come," pindah ke Kingston di masa mudanya untuk menjadi musisi. Pada awal 1960-an, Jamaika memperoleh kemerdekaannya dari Inggris dan musik reggae awal — yang awalnya disebut ska dan rocksteady — mulai populer. Dengan menyebut dirinya Jimmy Cliff, ia memiliki beberapa lagu hits lokal, termasuk "King of Kings" dan "Miss Jamaica." ***
