Di Tengah Ketegangan dengan AS, Inflasi Tinggi Kembali Melanda Jalanan Venezuela
ORBITINDONESIA.COM — Ketika Presiden Venezuela Nicolas Maduro menghadapi tekanan militer AS yang semakin besar dan menyerukan pengunduran dirinya, musuh lama kembali menghantuinya di halaman belakangnya sendiri: Inflasi, salah satu penyakit ekonomi kronis Venezuela, kembali meningkat.
“Harga-harga naik setiap hari,” kata Yon Michael Hernandez, 25 tahun, seorang pengemudi ojek di daerah kumuh Petare, sebelah timur Caracas.
“Tepung jagung hari ini 220 bolivar, mungkin 240 besok dan 260 lusa, dan satu bungkus yang sama yang mungkin berharga satu dolar 15 hari yang lalu sekarang bernilai tiga dolar,” kata Hernandez kepada CNN. Ia merujuk pada mata uang Venezuela dan tepung terigu siap pakai yang digunakan untuk membuat arepas, panekuk jagung yang umum dan merupakan makanan pokok sehari-hari.
Dalam tiga bulan sejak Pentagon mengerahkan kapal perang dan pesawat dalam kampanye yang menurut Gedung Putih ditujukan untuk para pengedar narkoba dari Venezuela, nilai bolivar telah terdepresiasi sekitar 70% terhadap dolar AS, menurut data bank sentral, merosot satu poin setiap harinya.
Di pasar gelap mata uang ilegal namun banyak digunakan, penurunannya sama tajamnya. Pada nilai tukar resmi, dolar AS dipatok sekitar 231 bolivar Venezuela. Di pasar gelap, satu dolar bernilai sekitar sepertiga lebih tinggi. Pemerintah Venezuela melarang publikasi nilai tukar pasar gelap.
Lonjakan inflasi ini terkait – meskipun hanya sebagian – dengan meningkatnya ketegangan antara pemerintahan Trump dan pemerintahan Maduro, yang telah berada di bawah sanksi Departemen Keuangan AS selama hampir satu dekade.
Maduro menuduh Amerika Serikat berusaha menggulingkannya setelah lebih dari 12 tahun berkuasa dan satu tahun setelah ia secara kontroversial mengklaim memenangkan pemilihan presiden yang dituduhkan banyak pengamat internasional sebagai kecurangan.
Meskipun serangan militer di tanah Venezuela mungkin tidak akan terwujud, prospek ekonomi kembali berada di zona merah, setelah perubahan kebijakan memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan negara tersebut pada tahun-tahun setelah pandemi Covid-19.
Baru tahun lalu, Maduro membanggakan hasil reformasi tersebut, mengklaim PDB negaranya tumbuh sebesar 8% dan inflasi berada pada tingkat terendah dalam empat dekade. Pemimpin otokratis itu tidak lagi membuat klaim seperti itu.
Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, Venezuela secara historis tidak menghasilkan cukup makanan untuk memenuhi kebutuhannya, dan banyak produk harus diimpor dari luar negeri dan dibayar dengan mata uang asing.
Ini juga berarti pasar sangat rentan ketika bolivar kehilangan nilainya.
Bagi banyak rakyat Venezuela, yang masih terguncang oleh hiperinflasi bertahun-tahun sebelum karantina wilayah akibat pandemi, kenaikan harga baru ini menghidupkan kembali mimpi buruk yang sudah tak asing lagi.
"Tidak banyak orang yang berbelanja akhir-akhir ini. Mereka yang mampu berusaha untuk membeli sesedikit mungkin," kata Marjorie Yanez, 40 tahun, seorang penjual makanan kaki lima di Caracas. “Dolar semakin mahal setiap hari, dan itu buruk bagi pengecer seperti kami karena kami juga harus menaikkan harga setiap hari.”
Sarapan khas croissant dan café con leche kini dapat dengan mudah berharga setara dengan $8 hingga $10 di toko roti di Caracas, sementara upah minimum resmi negara itu kurang dari satu dolar per bulan.
Aliran kiriman uang dari kerabat di luar negeri, akibat lebih dari 7 juta warga Venezuela yang melarikan diri dari negara itu di bawah Maduro untuk mencari peluang yang lebih baik di tempat lain, juga menurun.
“Saya harus menambah jumlah kiriman uang kepada orang tua saya setiap bulan, tetapi meskipun begitu, itu tidak cukup. Mereka hampir tidak dapat memenuhi kebutuhan,” kata Diego Mejias, 35, seorang arsitek di negara tetangga Kolombia yang menafkahi orang tuanya di Caracas.
Perang melawan inflasi, satu penahanan pada satu waktu
Bank sentral berhenti menerbitkan laporan inflasi pada Oktober tahun lalu, ketika negara itu berhasil mempertahankan tingkat inflasi di angka satu digit selama 20 bulan berturut-turut.
Tak lama kemudian, situasi mulai memburuk.
Pada bulan Juli, pasukan keamanan Venezuela sempat menahan beberapa ekonom, termasuk mantan menteri keuangan Rodrigo Cabezas, karena menyampaikan pandangan pesimistis. Menteri Dalam Negeri menyebut komentar mereka mengganggu stabilitas. Para kritikus mengecam penangkapan tersebut sebagai tidak berdasar.
Para ekonom tersebut kemudian dibebaskan, tetapi mempublikasikan angka-angka ekonomi tetap tabu.
Untuk laporan ini, CNN berbicara dengan dua konsultan swasta yang memiliki akses ke data ekonomi yang andal. Keduanya berbicara secara anonim karena khawatir akan pembalasan pemerintah.
CNN juga telah menghubungi Wakil Presiden Delcy Rodriguez, yang bertanggung jawab atas keuangan Venezuela, dan sedang menunggu tanggapan.
Kedua konsultan memperkirakan bahwa inflasi di Caracas saat ini berkisar antara 20% dan 30% per bulan dan diperkirakan akan terus meningkat selama depresiasi bolivar berlanjut.
Harga-harga sedikit lebih murah di luar ibu kota, di wilayah-wilayah seperti Tachira atau Zulia, yang lebih dekat ke perbatasan Kolombia, tempat banyak produk impor masuk ke Venezuela.***
