Sanksi Barat Terhadap Iran Merugikan Kelas Menengah yang Sama yang Mendorong Reformasi
ORBITINDONESIA.COM - Kelas menengah Iran, yang telah lama menjadi kekuatan moderasi politik, stabilitas, pertumbuhan ekonomi, dan basis gerakan reformasi negara, menyusut dengan cepat di bawah tekanan sanksi Barat, kata para peneliti. Akibatnya adalah meningkatnya kebencian masyarakat dan kesenjangan kekayaan yang semakin melebar.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam European Journal of Political Economy telah menggunakan metode inovatif untuk menyelidiki tingkat dan kerusakan sebenarnya dari sanksi Barat terhadap Iran sejak 2012 dan bagaimana sanksi tersebut mengakibatkan menyusutnya kelas menengah, yang membuat lebih banyak warga Iran berjuang dengan pendapatan rendah sementara segelintir elit makmur.
Kebencian antar kelas sosial terlihat jelas ketika berbicara dengan orang Iran, dan frustrasi yang dirasakan oleh populasi muda yang berpendidikan tinggi lebih nyata dari sebelumnya. Tingkat pengangguran Iran saat ini adalah 7,4% menurut Pusat Statistik Iran, sementara Dana Moneter Internasional (IMF) memperkirakan tingkat pengangguran akan mencapai 9,2% untuk tahun 2025.
“Anda dapat merasakan perbedaan antara kaya dan miskin lebih dari sebelumnya; semuanya menjadi mahal, baik itu roti maupun ayam. Sementara itu, Anda melihat orang-orang di kedai kopi mewah, restoran mewah,” kata Elham, seorang guru sekolah di Teheran yang sedang berusaha memenuhi kebutuhan hidup. Elham meminta untuk diidentifikasi dengan nama depannya karena alasan keamanan, begitu pula warga Iran lainnya di negara itu yang berbicara dengan CNN.
Upah minimum di Iran sekitar 104 juta rial, sekitar $110 per bulan. Harga barang-barang kebutuhan pokok telah naik, dengan tingkat inflasi tahunan sebesar 42,4%, menurut data IMF bulan Oktober. Di Teheran Selatan, harga kebutuhan pokok rumah tangga seperti beras hampir naik empat kali lipat, menurut para pemilik toko dan penduduk. Sementara itu, di seberang kota, penduduk kaya menghadiri studio Pilates eksklusif dengan biaya 17 juta rial.
Konflik baru-baru ini dengan Israel menyoroti kesenjangan kekayaan. Meskipun pengeboman Israel di ibu kota Iran menargetkan wilayah Teheran yang kaya dan kurang mampu, penduduk yang mampu dan memiliki akses ke bahan bakar tambahan di tengah kekurangan bahan bakar berhasil melarikan diri dari kota dan bahkan negara tersebut.
Seorang penduduk, Reza, 36, berkata: "Saya tidak bisa meninggalkan Teheran, bahkan jika saya mau. Saya tidak bisa mendapatkan bahan bakar untuk berkendara ke mana pun, dan saya tidak mampu pergi ke Armenia atau Turki."
Kesenjangan kekayaan dan ketimpangan yang semakin besar bagaikan luka yang bernanah, dan Mohammad Reza Farzanegan, seorang profesor ekonomi Timur Tengah di Universitas Marburg di Jerman dan salah satu penulis studi baru tersebut, mengatakan kepada CNN bahwa kesenjangan tersebut dapat menyebabkan kebencian sosial yang mendalam dan merusak persatuan nasional di negara berpenduduk sekitar 92 juta jiwa tersebut.
Sementara elit Iran terus meraup keuntungan dari sistem yang ada, katanya, "masyarakat lainnya terpaksa bersaing memperebutkan sumber daya yang semakin menipis di tengah ekonomi yang melemah. Hasilnya adalah masyarakat dengan ketimpangan dan persepsi ketimpangan yang semakin meningkat." Persepsi ketimpangan, tambahnya, bahkan lebih berbahaya bagi stabilitas masyarakat daripada ketimpangan yang sebenarnya ada.
Sanksi telah lama dianggap oleh Barat sebagai alat yang manusiawi dalam kebijakan luar negeri dan persenjataan diplomatik, yang sering digambarkan oleh para pendukungnya sebagai tindakan yang tajam dan tepat sasaran, menargetkan pemerintah dan para pemimpin dengan dampak sipil yang minimal.
Namun, dengan mempelajari Iran, salah satu negara yang paling banyak dikenai sanksi di dunia, para peneliti menemukan bahwa sanksi tidak hanya menghancurkan ekonomi, tetapi juga menghukum segmen penduduk Iran yang secara historis telah mendorong reformasi dan perubahan, yaitu kelas menengah.
Farzanegan dan rekan penulisnya, Nader Habibi, seorang profesor ekonomi di Universitas Brandeis di Amerika Serikat, menggunakan metode kontrol sintetis untuk menciptakan "saudara kembar" Iran yang berbasis data dan tidak dikenai sanksi, lalu membandingkan saudara kembar tersebut dengan Iran yang sebenarnya dikenai sanksi. Hasilnya mengungkapkan dampak kemanusiaan, sosial, dan politik yang signifikan dari alat ekonomi ini terhadap masyarakat umum.
Menurut studi tersebut, dari tahun 2012-2019, ketika membandingkan Iran yang sebenarnya dan "saudara kembar" yang tidak dikenai sanksi, para peneliti menemukan bahwa, jika tidak ada sanksi, kelas menengah Iran akan meningkat sebesar 17%. Pada tahun 2019, kelas menengah Iran yang sebenarnya 28% lebih kecil dari yang seharusnya, menurut pemodelan mereka.
Sebuah studi terpisah yang diterbitkan dalam buku "How Sanctions Work" mengamati data rumah tangga di Iran dan memperkirakan bahwa sekitar 9 juta orang kehilangan status kelas menengah antara tahun 2011 dan 2019.
Farzanegan yakin Iran merupakan studi kasus yang unik. Pertama, skala dan intensitas sanksi yang dijatuhkan kepadanya unik. Meskipun negara ini telah menghadapi sanksi sejak Revolusi Islam 1979, ketika Shah Mohammad Reza Pahlavi yang digulingkan oleh Barat, yang membuka jalan bagi pemerintahan ulama, Iran justru dikenai sanksi terketat dalam sejarah modern pada tahun 2012 di bawah pemerintahan Obama.
Jeda singkat terjadi setelah penandatanganan kesepakatan nuklir yang dikenal sebagai JCPOA pada tahun 2015, tetapi Iran kembali dikenai sanksi oleh Presiden Donald Trump pada tahun 2018, melalui kebijakan "tekanan maksimum"-nya.
Kedua, Iran memiliki posisi unik di antara negara-negara yang dikenai sanksi karena demografinya, yang mencakup "kelas menengah yang besar, terdidik, dan sebelumnya berkembang," kata Farzanegan. Sanksi Barat, jelasnya, telah "menyerang inti dari struktur sosial modern Iran."
Satu Abad dalam Proses Pembentukan
Penciptaan kelas menengah Iran – yang terdiri dari pegawai negeri sipil, guru, dan profesional – telah berlangsung selama satu abad, dengan upaya selama 45 tahun terakhir yang difokuskan pada pemberdayaan masyarakat miskin dan terpinggirkan melalui pendidikan dan kesempatan.
Sejak tahun 1990-an, setelah perang Iran-Irak pada dekade sebelumnya, kelas menengah Iran mengalami peningkatan pertumbuhan hingga tahun 2012. Selain perannya dalam politik, kelas menengah di Iran juga telah menjadi penggerak kewirausahaan, melahirkan beberapa perusahaan rintisan paling sukses, seperti Snapp, jawaban Iran untuk Uber, atau Digikala, perusahaan rintisan setara Amazon di Iran. Namun, banyak anak muda Iran mengatakan mereka melihat sedikit peluang saat ini.***
