Dalam pertemuan pertama mereka pada 3 Desember 2023, kedua tim imbang 3-3. City kemudian mengalahkan Spurs dalam Piala FA dengan skor tipis 1-0.

Kedua catatan ini membuktikan Spurs bisa menjadi lawan yang paling mampu merusak impian City.

Di luar Spurs, hanya Brighton yang berpotensi merepotkan City, sedangkan lima lawan lainnya seharusnya bisa mudah mereka taklukkan.

Dengan lawan-lawan semacam itu, City atau Liverpool kemungkinan berakhir sebagai juara liga musim ini, sedangkan Arsenal memiliki kemungkinan lebih kecil karena menghadapi empat lawan berat, yakni Setan Merah dan Spurs dalam laga tandang, serta Villa dan Chelsea dalam laga kandang.

Tak kalah sengit

Ironisnya, kejatuhan tiga tim pemburu trofi juara liga itu juga akan menguntungkan baik Villa, Spurs, maupun United.

Villa dan Spurs memang menjadi kandidat terkuat untuk finis bersama jatah terakhir Liga Champions musim depan. Keduanya kini sudah mengemas 60 poin, tapi Spurs menyisakan satu pertandingan lebih banyak.

Villa yang menyisakan enam laga terakhir, harus bertandang ke Arsenal di Stadion Emirates esok Minggu. Setelah itu mereka menjamu Chelsea pada 28 April, dijamu Brighton pada 4 Mei, dan dihadang Liverpool dalam laga tandang pada 14 Mei.

Arsenal, Chelsea, Brighton dan Liverpool adalah empat tim yang paling mungkin menciptakan mimpi buruk bagi impian Villa dalam menggapai Liga Champions.

Villa juga tengah di atas angin di Liga Conference Europa setelah menang 2-1 dalam leg pertama perempatfinal kompetisi itu melawan Lyon dari Liga Prancis.

Namun demikian, perjalanan Spurs untuk finis urutan keempat musim ini juga tak bisa dibilang mudah. Mereka akan ditantang tuan rumah Newcastle malam nanti, lalu menjamu Arsenal akhir pekan depan, kemudian bertandang ke Stamford Bridge dan Anfield guna menghadapi Chelsea dan Liverpool, sebelum menjalani laga kandang melawan City pada 15 Mei.