Di Balik Taktik Tipu Daya Secret Service untuk Menyembunyikan Keberadaan Presiden AS di Depan Mata Publik
ORBITINDONESIA.COM - Pada tanggal 8 Juli 2026, Presiden AS Donald Trump menaiki pesawat Air Force One di hadapan kamera televisi saat ia hendak meninggalkan KTT NATO di Turki.
Namun, ketika pesawat Boeing yang megah itu lepas landas dari Ankara, sang presiden dilaporkan telah diam-diam dipindahkan menggunakan truk katering menuju pesawat C-32A—versi militer dari Boeing 757—yang kemudian membawanya ke pangkalan RAF Mildenhall di Inggris.
Mereka yang tetap berada di dalam pesawat utama itu hanyalah pengalih perhatian yang tidak menyadari situasi sebenarnya; mereka sama sekali tidak tahu bahwa Trump tidak lagi bepergian bersama mereka.
Akan tetapi, taktik tipu daya semacam ini bukanlah hal yang aneh.
"Itu hal yang sangat lumrah," ujar Ronald Kessler, seorang penulis yang telah banyak mengulas tentang badan tersebut. "Ada sejarah panjang mengenai berbagai strategi untuk mengecoh siapa pun yang mungkin berniat mencelakai presiden."
Robert McDonald, mantan agen senior Secret Service yang berpengalaman dalam tim pengamanan presiden, mengatakan kepada BBC bahwa taktik pengecohan berskala lebih kecil sering kali diterapkan selama operasi iring-iringan kendaraan.
Iring-iringan kendaraan ini—yang kerap melibatkan puluhan kendaraan pengamanan dan pendukung, serta ambulans dan van yang mengangkut wartawan Gedung Putih—biasanya menyertakan dua unit "The Beast", sebutan bagi limusin khusus yang diperkuat keamanannya untuk mengangkut presiden.
Sementara satu kendaraan membawa presiden, kendaraan lainnya melaju di dekatnya sebagai pengalih perhatian, dan keduanya kerap bertukar posisi selama perjalanan menuju tujuan.
"Itulah yang kami sebut sebagai permainan tipu daya (*shell game*)," kata McDonald, yang pernah mengemudikan salah satu kendaraan tersebut pada masa pemerintahan Presiden George W. Bush. "Bahkan di Washington DC, saat kami menuju Andrews [Joint Base Andrews—tempat lepas landas Air Force One], kedua limusin itu akan bertukar posisi, misalnya saat melintas di bawah jembatan layang jalan raya."
"Namun, hal itu dilakukan di luar jangkauan pandangan siapa pun selain mereka yang berada dalam iring-iringan atau di dalam terowongan tersebut," tambahnya. "Berbagai cara digunakan untuk membingungkan pihak yang berniat jahat."
Demikian pula dengan Marine One—helikopter kepresidenan—yang secara rutin terbang dalam formasi tiga unit dan saling bertukar posisi agar pihak yang berpotensi mengancam tidak bisa memastikan helikopter mana yang sebenarnya membawa pemimpin AS tersebut.
Taktik pengecohan yang jauh lebih rumit bahkan diterapkan untuk perjalanan luar negeri yang kompleks dan berisiko tinggi. "Menurut saya, hal itu tidak sering terjadi," ujar mantan agen Secret Service, Paul Eckloff, kepada program Newshour BBC World Service mengenai pergantian pesawat tersebut. "Namun, itu adalah opsi yang selalu dimiliki oleh Secret Service dan pihak lain yang bertugas dalam perlindungan pejabat tinggi eksekutif."
"Saat presiden bepergian ke zona perang, sering kali digunakan taktik dan teknik untuk menimbulkan keraguan di pihak lawan mengenai pesawat mana yang akan ditumpangi atau pergerakan apa yang akan ia lakukan," tambahnya.
Sebagai contoh, pada bulan Maret 2000, Presiden Bill Clinton—yang menjabat saat itu—terbang dari India menuju ibu kota Pakistan, Islamabad, dengan menggunakan jet eksekutif tanpa tanda pengenal khusus; pesawat ini mendarat setelah sebuah pesawat pengecoh (*decoy*) yang memiliki corak persis seperti Air Force One tiba lebih dulu.
Tiga tahun kemudian, Gedung Putih menyatakan bahwa George W. Bush akan menghabiskan liburan Thanksgiving di Texas, namun ternyata ia tiba di Baghdad dengan pesawat Air Force One yang lampunya dipadamkan dan jendelanya ditutup rapat agar tidak terlihat dari luar.
Pada tahun 2023, Joe Biden juga diam-diam dibawa ke Ukraina dengan didampingi tim peliput media yang sangat terbatas, yakni hanya satu orang reporter dan satu orang fotografer.
Dalam ketiga kasus tersebut, awak media yang turut serta dalam perjalanan mengetahui adanya upaya pengelabuan itu, namun mereka diminta untuk tidak melaporkannya secara langsung (*real-time*) saat kejadian berlangsung.
Sifat pasti dari ancaman yang diperkirakan mengintai pesawat dalam kasus terbaru ini masih belum jelas.
Hingga saat ini, Secret Service belum memberikan komentar mengenai insiden tersebut, sementara Gedung Putih tidak membenarkan maupun membantahnya; mereka hanya menyatakan bahwa pihaknya menggunakan segala sarana yang tersedia untuk melindungi presiden.
Meskipun rencana darurat untuk berbagai skenario telah disusun sebelumnya, para ahli berpendapat bahwa Secret Service perlu menjaga fleksibilitas dan selalu siap melakukan improvisasi saat menghadapi ancaman baru yang muncul, terutama ketika berada di luar negeri.
Namun menurut McDonald, langkah luar biasa berupa pemindahan Presiden Trump secara diam-diam dari pesawat tersebut mengindikasikan bahwa potensi bahaya yang ada dinilai serius—kemungkinan oleh berbagai badan terkait.
"Hal itu menunjukkan kepada saya bahwa tingkat ancaman di Turki tergolong cukup signifikan dan tinggi," ujarnya, seraya menambahkan bahwa staf presiden, Secret Service, dan Kantor Militer Gedung Putih hampir pasti segera diberi tahu mengenai situasi tersebut.
"Mereka kemungkinan berkumpul di suatu ruangan dan menerima informasi intelijen ini," jelas McDonald. "Lalu, sebuah rencana disusun untuk mengatasi ancaman tersebut berdasarkan informasi intelijen yang telah diterima."
Penilaian McDonald's tersebut diamini oleh Marc Polymeropoulos, seorang veteran CIA dengan pengalaman 26 tahun yang pernah bertugas di Irak maupun Afganistan serta memimpin berbagai misi rahasia di seluruh dunia.
"Poin kuncinya terletak pada sifat ancaman tersebut, serta betapa seriusnya ancaman itu hingga membuat Secret Service melancarkan operasi pengelabuan semacam itu," ujarnya.
Menurut Polymeropoulos, pertanyaan penting ke depannya adalah apakah pemerintah dan komunitas intelijen saat itu memiliki kewajiban untuk memperingatkan orang-orang yang berada di dalam pesawat tersebut.
"Katakanlah pesawat itu ditembak jatuh di udara, dan kami mengetahuinya," ujarnya. "Kami tidak melakukan hal semacam itu... kami tidak bisa. Jika kami tahu ISIS akan menyerang target di Moskow, kami akan memperingatkan pihak Rusia. Mengapa kami memperingatkan Rusia? Karena jika ada warga negara Amerika yang tewas dalam serangan itu, kami tidak bisa membiarkan hal tersebut terjadi."
Seberapa besar bahaya yang mengancam mereka yang berada di dalam pesawat—atau apakah mereka sebenarnya berada dalam bahaya sama sekali—masih belum jelas.
Para jurnalis yang berada di dalam pesawat melaporkan bahwa mereka berulang kali diminta untuk menutup penutup jendela; menurut McDonald, praktik yang "lumrah" ini menunjukkan bahwa langkah-langkah perlindungan bagi penumpang tetap dijalankan.
"Pesawat besar yang terbang di ketinggian rendah dan bisa terlihat orang lain—dengan penutup jendela terbuka dan lampu kabin menyala—bisa saja mengungkap jenis pesawat tertentu kepada pihak lain," ujarnya. "Saya memahami perlunya transparansi, namun [para penumpang] juga merupakan bagian dari rangkaian perjalanan ini. Kami harus memastikan Anda dan semua orang tiba di rumah dengan selamat."
Ia menambahkan bahwa Secret Service tidak memiliki kewajiban hukum untuk menginformasikan potensi ancaman atau merinci operasi yang sedang dijalankan demi melindungi presiden dan rombongannya. Keputusan semacam itu harus diambil oleh Gedung Putih atau instansi lainnya.
"Secret Service bukanlah lembaga yang bergerak di bidang hubungan masyarakat," ujarnya. "Kami sangat ahli dalam menjaga rahasia, sesuai dengan nama kami. Tidak semua orang perlu mengetahui segalanya."
(Sumber: BBC) ***
