Sang Istri Bicara, Setelah Persahabatan Noam Chomsky dengan Jeffrey Epstein Menjadi Sumber Kontroversi
ORBITINDONESIA.COM - Persahabatan tokoh ilmuwan kritis Noam Chomsky dengan pelaku pedofil Jeffrey Epstein telah menjadi sumber kontroversi. Setelah menderita stroke parah pada Juni 2023, Chomsky tidak dapat berkomentar mengenai hal itu.
Istrinya, Valeria, telah menanggapi pertanyaan seputar kontak mereka dengan Epstein dalam pernyataan di bawah ini. Aaron Maté, seorang jurnalis dan produser yang berbasis di New York City, mempublikasikannya di sini, dengan sedikit koreksi tipografi.
Pernyataan dari Valéria Chomsky (diterjemahkan ke Bahasa Indonesia):
Seperti yang diketahui banyak orang, suami saya, Noam Chomsky, yang kini berusia 97 tahun, menghadapi tantangan kesehatan yang signifikan setelah menderita stroke yang parah pada Juni 2023. Saat ini, Noam berada di bawah perawatan medis 24/7 dan sama sekali tidak dapat berbicara atau terlibat dalam wacana publik.
Sejak krisis kesehatan ini, saya sepenuhnya terserap dalam perawatan dan pemulihan Noam, sepenuhnya bertanggung jawab atas dirinya dan perawatan medisnya. Noam dan saya tidak memiliki bantuan hubungan masyarakat apa pun. Karena alasan ini, baru sekarang saya dapat membahas masalah kontak kami dengan Jeffrey Epstein.
Saya dan Noam merasakan beban yang mendalam terkait pertanyaan-pertanyaan yang belum terselesaikan seputar interaksi kami di masa lalu dengan Epstein. Kami tidak ingin membiarkan bab ini diselimuti ambiguitas.
Sepanjang hidupnya, Noam selalu menegaskan bahwa kaum intelektual memiliki tanggung jawab untuk mengatakan kebenaran dan mengungkap kebohongan — terutama ketika kebenaran itu tidak nyaman bagi diri mereka sendiri.
Seperti yang diketahui secara luas, salah satu karakteristik Noam adalah percaya pada itikad baik orang lain. Sifat Noam yang terlalu percaya, dalam kasus khusus ini, menyebabkan kesalahan penilaian yang serius di pihak kami berdua.
Pertanyaan-pertanyaan telah diajukan dengan tepat tentang pertemuan Noam dengan Epstein, dan tentang bantuan administratif yang diberikan kantornya terkait masalah keuangan pribadi — yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan perilaku kriminal Epstein.
Saya dan Noam diperkenalkan kepada Epstein pada waktu yang sama, selama salah satu acara profesional Noam pada tahun 2015, ketika hukuman Epstein tahun 2008 di Negara Bagian Florida hanya diketahui oleh sedikit orang, sementara sebagian besar publik — termasuk saya dan Noam — tidak menyadarinya. Hal itu baru berubah setelah laporan Miami Herald pada November 2018.
Ketika kami diperkenalkan kepada Epstein, ia memperkenalkan dirinya sebagai seorang filantropis di bidang sains dan ahli keuangan. Dengan memperkenalkan dirinya seperti itu, Epstein menarik perhatian Noam, dan mereka mulai berkorespondensi. Tanpa disadari, kami membuka pintu bagi kuda Troya.
Epstein mulai mengelilingi Noam, mengirimkan hadiah dan menciptakan peluang untuk diskusi menarik di bidang-bidang yang telah banyak dikerjakan Noam. Kami menyesal bahwa kami tidak menyadari hal ini sebagai strategi untuk menjebak kami dan mencoba untuk merusak tujuan yang diperjuangkan Noam.
Kami pernah makan siang di peternakan Epstein, sehubungan dengan acara profesional; kami menghadiri makan malam di rumahnya di Manhattan dan beberapa kali menginap di apartemen yang ditawarkannya ketika kami mengunjungi New York City. Kami juga mengunjungi apartemen Epstein di Paris suatu sore untuk keperluan perjalanan kerja. Dalam semua kasus, kunjungan-kunjungan ini terkait dengan komitmen profesional Noam. Kami tidak pernah pergi ke pulaunya atau mengetahui apa pun yang terjadi di sana.
Kami menghadiri pertemuan sosial, makan siang, dan makan malam di mana Epstein hadir dan hal-hal akademis dibahas. Kami tidak pernah menyaksikan perilaku yang tidak pantas, kriminal, atau tercela dari Epstein atau orang lain. Tidak pernah sekalipun kami melihat anak-anak atau individu di bawah umur hadir.
Epstein mengusulkan pertemuan antara Noam dan tokoh-tokoh yang diminati Noam, karena perspektif mereka yang berbeda tentang tema-tema yang berkaitan dengan pekerjaan dan pemikiran Noam. Dalam konteks akademis inilah Noam menulis surat rekomendasi.
Email Noam kepada Epstein, di mana Epstein meminta nasihat tentang pers, harus dibaca dalam konteksnya. Epstein mengklaim kepada Noam bahwa dia [Epstein] sedang dianiaya secara tidak adil, dan Noam berbicara dari pengalamannya sendiri dalam kontroversi politik dengan media.
Epstein menciptakan narasi manipulatif tentang kasusnya, yang dipercaya oleh Noam dengan itikad baik. Sekarang jelas bahwa semuanya telah diatur, setidaknya salah satu niat Epstein adalah untuk mencoba agar seseorang seperti Noam memperbaiki reputasi Epstein melalui asosiasi.
Kritik Noam tidak pernah ditujukan pada gerakan perempuan; sebaliknya, ia selalu mendukung kesetaraan gender dan hak-hak perempuan. Yang terjadi adalah Epstein memanfaatkan kritik publik Noam terhadap apa yang kemudian dikenal sebagai "budaya pembatalan" untuk menampilkan dirinya sebagai korban dari hal tersebut.
Baru setelah penangkapan kedua Epstein pada [Juli] 2019 kita mengetahui sepenuhnya sejauh mana dan seberapa seriusnya kejahatan keji terhadap perempuan dan anak-anak yang saat itu masih berupa tuduhan—dan sekarang telah dikonfirmasi.
Kita lalai karena tidak meneliti latar belakangnya secara menyeluruh. Ini adalah kesalahan besar, dan atas kelalaian dalam penilaian tersebut, saya meminta maaf atas nama kita berdua. Noam berbagi dengan saya, sebelum ia terkena stroke, bahwa ia merasakan hal yang sama.
Pada tahun 2023, tanggapan publik awal Noam terhadap pertanyaan tentang Epstein gagal untuk secara memadai mengakui beratnya kejahatan Epstein dan penderitaan abadi para korbannya, terutama karena Noam menganggap sudah jelas bahwa ia mengutuk kejahatan tersebut. Namun, sikap tegas dan eksplisit terhadap hal-hal seperti itu selalu diperlukan.
Sangat mengganggu bagi kami berdua untuk menyadari bahwa kami telah berinteraksi dengan seseorang yang tampak sebagai teman yang membantu tetapi menjalani kehidupan tersembunyi yang penuh dengan tindakan kriminal, tidak manusiawi, dan menyimpang.
Sejak terungkapnya luasnya kejahatan yang dilakukannya, kami terkejut.
Untuk mengklarifikasi cek tersebut: Epstein meminta Noam untuk mengembangkan tantangan linguistik yang ingin Epstein tetapkan sebagai hadiah rutin. Noam mengerjakannya, dan Epstein mengirimkan cek sebesar US$20.000 sebagai pembayaran. Kantor Epstein menghubungi saya untuk mengatur agar cek tersebut dikirim ke alamat rumah kami.
Mengenai transfer yang dilaporkan sekitar $270.000, saya harus mengklarifikasi bahwa ini sepenuhnya dana pribadi Noam. Pada saat itu, Noam telah mengidentifikasi ketidaksesuaian dalam sumber daya pensiunnya yang mengancam kemandirian ekonominya dan menyebabkannya sangat tertekan. Epstein menawarkan bantuan teknis untuk menyelesaikan situasi khusus ini.
Dalam hal ini, Epstein bertindak sesuai, memulihkan dana untuk Noam, sebagai bentuk bantuan dan kemungkinan besar sebagai bagian dari intrik untuk mendapatkan akses lebih besar ke Noam. Epstein bertindak semata-mata sebagai penasihat keuangan untuk masalah khusus ini. Sepengetahuan saya, Epstein tidak pernah memiliki akses ke rekening bank atau investasi kami.
Penting juga untuk mengklarifikasi bahwa Noam dan saya tidak pernah memiliki investasi apa pun dengan Epstein atau kantornya—secara individu atau sebagai pasangan.
Saya harap ini secara retrospektif mengklarifikasi dan menjelaskan interaksi Noam Chomsky dengan Epstein. Noam dan saya menyadari beratnya kejahatan Jeffrey Epstein dan penderitaan mendalam para korbannya. Tidak ada dalam pernyataan ini yang dimaksudkan untuk mengurangi penderitaan tersebut, dan kami menyatakan solidaritas tanpa batas kami kepada para korban.
7 Februari 2026.
Valéria Chomsky
Catatan: Aaron Maté adalah seorang jurnalis dan produser yang berbasis di NYC. Ia membawakan acara berita Pushback untuk The Grayzone, dan secara rutin menulis untuk The Nation.***
