ORBITINDONESIA.COM - Muhammad Ali menjadi orang kedua yang memenangkan gelar juara tinju kelas berat dua kali, mencetak kemenangan besar atas George Foreman, pada tanggal 30 Oktober 1974 di Zaire.

Acara ini merupakan usaha besar pertama Don King sebagai promotor tinju. Dia telah berhasil membuat Muhammad Ali dan George Foreman setuju untuk membiarkan dia mempromosikan pertarungan tersebut jika dia bisa memberi mereka masing-masing $5 juta.

Namun, King tidak punya uang, jadi dia mulai mencari negara luar untuk mensponsori acara Muhammad Ali vs George Foreman tersebut.

Baca Juga: Kisah Anak Usia 5 Tahun Tersesat Selama Tiga Hari di Sumatra Selatan, Akhirnya Ditemukan dalam Kondisi Lemas

Presiden Zaire yang flamboyan, Mobutu Sese Seko, meminta agar pertarungan tersebut diadakan di negaranya, karena sangat ingin publisitas yang dihasilkan dari acara penting tersebut.

Pada saat Ali dan Foreman bertemu, Ali telah membalas kekalahannya kepada Norton dan Frazier, namun Foreman, yang telah menguasai Frazier dan Norton, menjadi favorit melawan Ali yang dianggap melambat dan menua.

Foreman dan Ali menghabiskan sebagian besar musim panas tahun 1974 untuk berlatih di Zaire dan membiasakan tubuh mereka dengan cuaca di negara tropis Afrika. Pertarungan awalnya dijadwalkan terjadi pada 24 September, namun ditunda setelah Foreman dikeluarkan saat latihan. Itu dijadwal ulang untuk 30 Oktober.

Ali adalah sosok yang sangat disayangi oleh masyarakat Zaire, dan dia sangat menyukainya, dan permainan pikirannya berjalan dengan baik, membuat masyarakat Kongo mendukungnya dan menentang Foreman.

Baca Juga: Butuh Rp 18 Triliun untuk Penuhi Segala Kebutuhan Warga Gaza

Nyanyian populer menjelang dan selama pertarungan adalah "Ali bomaye!", yang berarti "Ali, bunuh dia!"

Telah tertulis bahwa Foreman dan para pengasuhnya benar-benar berdoa di ruang ganti sebelum pertarungan agar Foreman tidak membunuh Ali, begitu tingginya antisipasi bahwa Ali bukan tandingan Foreman.

Ali keluar menari di ronde pertama dan Foreman langsung menghampirinya. Ali memanfaatkan keunggulan sisi kanan dengan baik, mengejutkan Foreman beberapa kali.

Ketika Foreman mendekat, Ali segera mengikatnya. Sebelum ronde pertama berakhir, Foreman mengejar Ali dan mulai melancarkan beberapa pukulannya sendiri.

Baca Juga: DPD RI dan Dewan Presidium Konstitusi Desak Gelar Sidang MPR Kembali ke UUD 1945 Sebelum Amandemen

Di awal ronde kedua, Ali pergi ke tali dan bersembunyi, membiarkan Foreman memukulnya. Ali sesekali membalas dengan tembakannya sendiri.

Rencananya, yang hanya diketahui oleh Ali dan, mungkin, diimprovisasi saat itu juga, adalah membiarkan Foreman memukul dirinya sendiri, sebuah strategi yang kemudian Ali sebut sebagai tali-obat bius.

“Menjauh dari tali,” teriakan ke Ali dari sudut. Angelo Dundee, pelatih Ali, kemudian berkata, “Saat dia turun ke tali, saya merasa mual.”

Di akhir ronde kedua, Dundee memohon agar Ali menjauhi tali. Ali mengusirnya dan berkata, “Saya tahu apa yang saya lakukan.”

"Saya sebenarnya tidak merencanakan apa yang terjadi malam itu," kata Ali kemudian.

Baca Juga: Ribuan pekerja Palestina di Israel Dipulangkan ke Jalur Gaza, Uang dan Ponsel Dirampas

“Tetapi ketika seorang petarung masuk ke dalam ring, dia harus menyesuaikan diri dengan kondisi yang dihadapinya. Melawan George, ringnya lambat. Menari sepanjang malam, kaki saya akan lelah. Dan George mengikuti saya terlalu dekat, memotong di atas ring.

Pada ronde pertama, saya menggunakan lebih banyak energi untuk menjauh darinya dibandingkan saat dia mengejar saya. Jadi di antara ronde, saya memutuskan untuk melakukan apa yang saya lakukan dalam latihan ketika saya lelah."

Foreman menghabiskan seluruh tenaganya untuk melontarkan pukulan (dalam panas seperti oven) yang sebagian besar dapat diblok oleh Ali atau tidak mendarat rata. Saat Foreman melakukan land flush, Ali mampu mengambilnya.

Kemampuan menerima pukulan, bahkan milik Foreman, mungkin akan lebih menyakiti Ali dalam jangka panjang daripada apa pun.

Baca Juga: Jawaban Santai Ganjar Pranowo Melihat Gibran Berpotensi Pecah Suara PDIP: Anda Berlawanan dengan Banteng

“Beberapa kali, dia mengejutkan saya, terutama dengan tangan kanannya,” kata Ali tentang hal itu. “Tetapi saya memblokir dan menghindari sebagian besar lemparannya, dan setiap ronde pukulannya menjadi lebih lambat dan tidak terlalu menyakitkan saat mendarat.”

Ketika kedua petarung terkunci dalam posisi clinch, Ali secara konsisten mengalahkan Foreman dan membuatnya frustrasi.

Dia bersandar pada Foreman untuk membuat Foreman menopang berat badannya, dan dia menahan kepala Foreman dengan menekan lehernya, sebuah gerakan yang membingungkan dan dapat meningkatkan efek pukulan karena menyebabkan leher lebih patah saat petarung dipukul. 

Ali juga terus-menerus mengejek Foreman, menyuruh Foreman untuk melontarkan pukulan lebih banyak dan lebih keras, dan seorang yang marah dan tidak berpengalaman (Ingat berapa ronde yang sebenarnya dilakukan George dalam beberapa tahun sebelumnya dalam pertarungan ini) Foreman merespons dengan melakukan hal itu.

Baca Juga: Pentingnya Core Values AKHLAK dalam Seleksi BUMN 2023: Panduan Lengkap untuk Sukses Karier

Setelah beberapa ronde, Foreman mulai terlihat lelah. Foreman dikejutkan oleh kombinasi Ali pada awal ronde keempat dan lagi menjelang akhir ronde kelima, setelah Foreman tampak mendominasi sebagian besar ronde tersebut.

Meski ia terus melontarkan pukulan dan maju ke depan, setelah ronde kelima, Foreman sangat lelah dan terlihat semakin letih.

Ali terus mengejeknya dengan berkata, "Pukul lebih keras! Tunjukkan padaku sesuatu, George" dan "Itu tidak sakit. Kupikir kamu seharusnya jahat."

Akhirnya pada ronde kedelapan, Ali mendaratkan kombinasi terakhir, sebuah hook kiri yang membawa kepala Foreman ke posisi semula sehingga Ali dapat memukulnya dengan pukulan kanan yang keras tepat ke wajah.

Baca Juga: Hasil Pekan ke 18 BRI Liga 1, Akhirnya Persija Jakarta Raih Kemenangan

Foreman terhuyung, lalu memutar setengah ring sebelum mendarat telentang. Foreman bangkit tetapi tidak cukup cepat. Wasit menghitung sampai sepuluh dan mengakhiri pertarungan.

Sepuluh tahun setelah mengalahkan Sonny Liston yang "tak terkalahkan" dan tujuh tahun setelah gelarnya dicopot, Ali akhirnya merebut kembali Kejuaraan Kelas Berat Dunia.

Foreman kemudian mengklaim bahwa alasan dia butuh waktu lama untuk bangun adalah karena dia melihat ke sudut, menunggu sinyal mereka untuk bangun, tapi mereka lambat melakukannya.

“Setelah pertarungan, untuk beberapa saat saya merasa getir,” kata Foreman kemudian. "Aku punya banyak alasan. Tali ringnya kendor. Wasit menghitung terlalu cepat. Luka itu mengganggu latihanku. Aku dibius. Seharusnya aku bilang pemain terbaiklah yang menang, tapi aku belum pernah kalah sebelumnya, jadi aku tidak tidak tahu bagaimana caranya kalah."

Foreman, yang kepercayaan dirinya hancur, akan menempuh jalan yang akan membawa pada salah satu kisah paling luar biasa dalam sejarah tinju. ***