Hegseth seringkali melampaui seruan standar agar Tuhan memberkati negara atau pasukannya
— Menteri Pertahanan Pete Hegseth, yang mengadakan kebaktian Kristen bulanan pertamanya di Pentagon sejak perang Iran dimulai, berdoa pada hari Rabu agar “setiap peluru mengenai sasarannya.”
“Setiap bulan, berada di sini adalah hal yang tepat,” katanya kepada para karyawan sipil dan personel militer berseragam yang berkumpul. “Lebih tepat lagi bulan ini, saat ini, mengingat apa yang sedang dilakukan oleh puluhan ribu warga Amerika saat ini.”
Ia membacakan doa yang menurutnya pertama kali diberikan oleh seorang pendeta militer kepada pasukan yang menangkap Presiden Nicolás Maduro dari Venezuela saat itu.
“Semoga setiap peluru mengenai sasarannya terhadap musuh-musuh kebenaran dan bangsa kita yang agung,” doa Hegseth selama kebaktian yang disiarkan langsung. “Berikan mereka kebijaksanaan dalam setiap keputusan, ketahanan untuk menghadapi cobaan di depan, persatuan yang tak tergoyahkan, dan kekerasan yang luar biasa dalam bertindak terhadap mereka yang tidak pantas mendapat belas kasihan.”
Hegseth seringkali mengacu pada keyakinan evangelisnya sebagai kepala angkatan bersenjata, menggambarkan sebuah negara Kristen yang berusaha menaklukkan musuh-musuhnya dengan kekuatan militer.
“Aku mengejar musuh-musuhku dan menyusul mereka, dan tidak berbalik sampai mereka binasa,” demikian ia membacakan dari Mazmur pada hari Rabu. Selama perang Iran yang semakin meluas dan konflik global, retorika Kristen Hegseth telah menarik perhatian kembali, termasuk pembelaannya di masa lalu terhadap Perang Salib, perang abad pertengahan yang brutal yang mempertentangkan umat Kristen dengan umat Muslim.
Pernyataan iman adalah hal biasa dalam kehidupan publik Amerika, di seluruh partai politik dan tradisi agama. Para pembantu Pentagon dan pembela Hegseth mengambil contoh dari sejarah, seperti dukungan Presiden Franklin D. Roosevelt untuk memberikan Alkitab kepada pasukan. Hegseth secara teratur mengutip George Washington, yang mendorong pembentukan korps pendeta militer.
Hegseth seringkali melampaui seruan standar agar Tuhan memberkati negara atau pasukannya. Minggu lalu, ia meminta warga Amerika untuk berdoa bagi para anggota militer “dalam nama Yesus Kristus.” Pada hari Rabu, ia kembali berdoa dalam nama Yesus.
Ronit Stahl, penulis buku “Enlisting Faith: How the Military Chaplaincy Shaped Religion and State in Modern America,” mengatakan bahwa menyebut Tuhan dengan bahasa yang luas bukanlah hal yang aneh dalam konteks ini. “Namun, pergeseran menuju kekhususan Yesus Kristus dan karena itu Kekristenan, dan dalam kasus Hegseth, bentuk Kekristenan Protestan tertentu, adalah hal baru, terutama datang dari menteri pertahanan.”
