Pesawat Tempur Siluman J-20A China Akhirnya Terbang dengan Mesin WS-15, Siap Menantang F-22 Raptor
ORBITINDONESIA.COM - Pada 24 Januari 2026, Chengdu Aircraft Corporation China membagikan gambar yang menunjukkan pesawat tempur siluman J-20A terbang dengan fitur knalpot yang konsisten dengan mesin turbofan WS-15. Pesawat tersebut dilapisi cat dasar kuning, lapisan yang biasanya dikaitkan dengan penerbangan produksi atau uji coba.
Hal ini akan segera memungkinkan J-20 dan J-20A untuk mendekati batas kinerja yang direncanakan sambil mempersempit, meskipun tidak sepenuhnya menghilangkan, kesenjangan propulsi dengan F-22 Raptor buatan AS.
Di antara foto-foto yang dibagikan untuk merayakan program uji penerbangan yang mencakup lima lokasi dan 10 jenis pesawat, satu foto menunjukkan pesawat tempur siluman J-20A terbang dalam konteks yang tampaknya merupakan produksi dan penerimaan, bukan uji eksperimental.
Namun, pesawat khusus ini dilapisi cat dasar kuning, lapisan yang umum dikaitkan dengan tahap manufaktur dan validasi, dan perhatian terfokus pada bagian knalpot, di mana geometri nosel sesuai dengan WS-15, bukan mesin sementara sebelumnya, yang menunjukkan bahwa J-20A China sekarang terbang dengan mesin yang telah lama ditunggu-tunggu yang awalnya dirancang untuk digunakan dalam layanan operasional.
J-20 sebelumnya memasuki layanan di Angkatan Udara China (PLAAF) dengan mesin turbofan AL-31 Rusia dan kemudian WS-10 domestik, yang membatasi kinerja supersonik dan pemanfaatan potensi penuh pesawat tempur tersebut.
Penerbangan ini menandakan bahwa China telah beralih dari mesin turbofan sementara, yang menyiratkan bahwa WS-15 akhirnya telah melampaui integrasi eksperimental. Tidak ada angka yang diberikan mengenai berapa banyak J-20A yang saat ini terlibat, tetapi penekanannya jelas pada peningkatan skala daripada eksperimen.
Perubahan ini secara langsung memengaruhi bagaimana J-20 akan digunakan dalam misi nyata, terutama yang membutuhkan penerbangan jarak jauh dengan kecepatan tinggi, karena Chengdu Aircraft Corporation kemungkinan akan menilai seberapa konsisten kinerja WS-15 dalam operasi sehari-hari.
J-20A sendiri adalah versi satu tempat duduk yang diperbarui dari J-20, dengan perubahan yang bertujuan untuk meningkatkan efisiensi aerodinamis dan volume internal. Salah satu modifikasi yang terlihat adalah bagian yang ditinggikan di belakang kanopi, yang memperlancar aliran udara di tempat kanopi bertemu dengan badan pesawat dan mengurangi hambatan pada kecepatan tinggi.
Perubahan bentuk ini juga menciptakan volume internal tambahan di dalam pesawat. Ruang tersebut dapat digunakan untuk sistem baru dan kemungkinan bahan bakar tambahan, yang meningkatkan jangkauan dan daya tahan selama misi panjang.
Penyesuaian ini menunjukkan bahwa J-20A dioptimalkan untuk mendapatkan manfaat dari mesin yang lebih bertenaga daripada varian sebelumnya. Di dalam badan pesawat, penambahan sistem dan perubahan struktural meningkatkan berat, yang pada gilirannya meningkatkan kebutuhan akan daya dorong yang lebih tinggi untuk mempertahankan kinerja.
Akselerasi, laju pendakian, dan kecepatan supersonik berkelanjutan semuanya bergantung pada margin mesin yang memadai. Inilah sebabnya mengapa J-20A dan WS-15 harus dipertimbangkan bersama-sama daripada secara terpisah, karena setiap peningkatan badan pesawat hanya akan menghasilkan keuntungan operasional jika mesin dapat mendukungnya dengan andal.
Dikembangkan khusus untuk jet tempur generasi kelima, WS-15 adalah turbofan afterburning bypass rendah yang pengembangannya dimulai pada awal tahun 1990-an dan berlanjut melalui periode pengujian dan pematangan yang panjang sebelum produksi serialnya dimulai pada tahun 2023.
Secara fisik, mesin ini berukuran sekitar 5,05 meter panjangnya dan 1,02 meter diameternya, dengan massa kering sekitar 1.600 kilogram. Mesin ini menggunakan kompresor aliran aksial, ruang bakar paduan nikel annular, dan turbin tekanan tinggi dan rendah satu tahap. Rasio bypass sekitar 0,25, dan rasio tekanan keseluruhan dinyatakan dalam kisaran 25 hingga 26.
Parameter ini mencerminkan desain yang berfokus pada daya dorong spesifik yang tinggi daripada efisiensi bahan bakar. Dalam hal kinerja, WS-15 dinilai memiliki daya dorong antara sekitar 161 dan 180 kilonewton (kN) dengan afterburner, dengan suhu masuk turbin sekitar 1.850 K.
Tingkat daya dorong keringnya dirancang untuk mendukung penerbangan supersonik berkelanjutan tanpa penggunaan afterburner, yang biasa disebut supercruise. Mesin ini juga diharapkan dapat meningkatkan kinerja pendakian J-20A dan menyediakan daya listrik lebih banyak untuk sistem di dalam pesawat.
Namun, daya dorong puncak saja tidak menentukan nilai operasional. Pada saat yang sama, faktor operasional seperti daya tahan, interval perawatan, dan konsistensi di seluruh mesin produksi akan menentukan seberapa sering pesawat tersedia untuk misi. Faktor-faktor ini tetap menentukan untuk mengevaluasi dampak nyata WS-15 pada armada J-20A.
Sebagai perbandingan, pesawat tempur AS, Lockheed Martin F-22 Raptor, ditenagai oleh dua mesin turbofan Pratt & Whitney F119, yang menghasilkan daya dorong lebih dari 156 kilonewton dengan afterburner dan mendukung supercruise berkelanjutan.
Fitur utama F119 adalah pengarahan vektor dorong, yang memungkinkan gas buang untuk berbelok hingga ±20 derajat dalam kemiringan, yang meningkatkan kontrol selama manuver agresif. F119 memiliki rasio bypass sekitar 0,30 dan rasio tekanan keseluruhan mendekati 26, dengan suhu operasi yang sangat tinggi.
Sekarang, dengan dua mesin WS-15 yang masing-masing berdaya sekitar 161-180 kN, J-20A dapat mencapai daya dorong total yang sebanding atau lebih tinggi daripada F-22, yang kedua mesin F119-nya masing-masing berada di kelas 156 kN yang lebih rendah.
Secara praktis, ini dapat diterjemahkan menjadi kinerja yang lebih baik saat terbang jarak jauh dengan kecepatan tinggi, terutama dalam misi di mana jangkauan, daya tahan, dan kecepatan lari lebih penting daripada manuver jarak dekat.
Namun, mesin WS-15 saat ini tampaknya menggunakan nosel tanpa pengarahan vektor, memberikan F-22 keunggulan yang menentukan dalam kontrol sudut serang tinggi, manuver pasca-stall, dan kelincahan jarak dekat.
Sumber: Teknologi & Strategi Militer/Jérôme Brahy ***
Admin
