Kapal Selam AS Kalah Jumlah di Pasifik, Korea Selatan Punya Rencana untuk Membantu
ORBITINDONESIA.COM — Korea Selatan ingin bergabung dengan elit angkatan laut bawah laut – dan telah menerima restu dari Presiden AS Donald Trump untuk melakukan hal itu.
Dengan Seoul menjadi negara ketujuh di dunia yang mengoperasikan kapal selam bertenaga nuklir – bergabung dengan Amerika Serikat, Rusia, Tiongkok, Prancis, Inggris, dan India – bisa menjadi situasi yang menguntungkan semua pihak.
Korea Selatan dapat lebih efektif melawan pergerakan Korea Utara atau Tiongkok di perairan sekitar Semenanjung Korea; dan itu akan membebaskan kapal selam serang bertenaga nuklir Angkatan Laut AS untuk berkonsentrasi pada patroli di titik-titik rawan seperti Laut Cina Selatan dan perairan sekitar Taiwan.
Di kedua sisi Pasifik, pembangunan kapal-kapal tersebut dapat berarti ribuan pekerjaan manufaktur dengan gaji tinggi, membantu perekonomian AS dan Korea Selatan.
“Bagi Korea Selatan, ini akan menjadi pengubah permainan dalam melawan ancaman bawah laut Korea Utara,” kata Yu Jihoon, seorang peneliti di Institut Analisis Pertahanan Korea dan mantan perwira kapal selam Korea Selatan.
Kapal selam bertenaga nuklir “dapat mengubah peran Korea Selatan dalam aliansi menjadi penyedia keamanan yang lebih mumpuni, sehingga implikasi strategis bagi aliansi Korea Selatan-AS menjadi lebih signifikan,” tambahnya.
Namun, seperti yang sering terjadi dalam pembuatan kapal angkatan laut, detail-detail kecilnya sangat penting.
Kapal selam bertenaga nuklir (SSN) memiliki banyak keunggulan. Mereka dapat tetap berada di bawah permukaan air untuk waktu yang lama – pada dasarnya selama bertahun-tahun, jika mereka dapat membawa cukup perbekalan untuk awak – sedangkan sebagian besar kapal selam bertenaga konvensional harus muncul ke permukaan untuk mengambil udara guna menjalankan mesin diesel, yang pada gilirannya mengisi daya baterai mereka untuk beroperasi di kedalaman.
Mereka juga umumnya lebih cepat daripada kapal selam bertenaga konvensional dan dalam banyak kasus lebih senyap.
Memperolehnya telah menjadi keinginan pemerintah Korea Selatan selama beberapa dekade.
Namun Seoul menghadapi hambatan utama: berdasarkan perjanjian nuklir yang telah berusia puluhan tahun dengan AS, mereka tidak diizinkan untuk memproses ulang bahan bakar nuklir bekas, meskipun memiliki teknologi untuk melakukannya.
Para pejabat Korea telah membahas masalah ini dengan pemerintahan AS sebelumnya, tetapi selalu secara tertutup.
Jadi, ketika Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung menyebutkan keinginan pemerintahnya selama beberapa dekade agar AS mencabut larangan tersebut, selama pembicaraan terbukanya dengan Trump pada akhir Oktober, banyak yang terkejut.
Kemudian sehari setelah permintaan Lee, Trump tampaknya menyetujuinya. “Saya telah memberi mereka persetujuan untuk membangun Kapal Selam Bertenaga Nuklir, daripada Kapal Selam bertenaga diesel kuno dan jauh kurang lincah yang mereka miliki sekarang,” tulisnya di Truth Social.
Dalam permintaan terbukanya kepada Trump, Lee mengatakan bahwa ia “ingin melacak kapal selam dengan lebih baik di laut dekat Korea Utara dan Tiongkok.”
Ia mengatakan waktu penyelaman yang lebih singkat dari kapal selam bertenaga diesel membatasi berapa lama kapal selam Seoul dapat melacak kapal selam Tiongkok, yang memiliki kapal selam serang bertenaga nuklir, dan Korea Utara, yang sedang mengejar mereka.
Lee mengatakan kepada Trump bahwa rencana ini, jika disetujui, dapat membantu Washington karena akan “secara signifikan mengurangi beban pada pasukan AS” di sekitar Semenanjung Korea.
Angkatan Laut AS tentu membutuhkan bantuan di bawah permukaan laut.
Berbicara di sidang subkomite DPR AS pada tahun 2019, Kepala Komando Indo-Pasifik AS saat itu, Laksamana Philip Davidson, memberikan penilaian yang suram tentang tantangan yang dihadapi Washington.
“Ada empat ratus kapal selam asing di dunia, yang sekitar 75% berada di wilayah Indo-Pasifik. Seratus enam puluh kapal selam ini milik China, Rusia, dan Korea Utara,” kata Davidson kepada panel tersebut.
“Sementara ketiga negara ini meningkatkan kapasitas mereka, Amerika Serikat mempensiunkan kapal selam serang (SSN) lebih cepat daripada yang diganti,” kata Davidson.
Pada 1 Juli 2025, situs web Angkatan Laut AS menunjukkan bahwa mereka memiliki 49 kapal selam serang dalam armadanya, yang harus mencakup semua samudra di dunia. Sekitar dua pertiga dari armada tersebut tersedia untuk "dikerahkan" dalam keadaan darurat, kata kepala operasi angkatan laut sementara pada April lalu, tetapi lebih sedikit kapal selam yang berpatroli selama operasi rutin.
Banyak pihak di Korea Selatan mengatakan bahwa negara itu mampu membangun SSN (Surface-to-Ship Ships Network). Menteri Pertahanan Korea Selatan, Ahn Kyu-back, mengatakan dalam audit parlemen pada 30 Oktober bahwa Korea Selatan "telah mengamankan berbagai kondisi yang dibutuhkan untuk membangun kapal selam bertenaga nuklir."
Choi Il, seorang pensiunan kapten kapal selam Angkatan Laut Korea Selatan yang sekarang menjalankan lembaga penelitian swasta, setuju dengan Ahn. "Korea Selatan sudah memiliki kemampuan untuk membangun kapal selam berbobot 3.000 ton atau lebih besar," katanya.
Choi lebih lanjut mencatat bahwa kapal selam Jangbogo-III Korea Selatan yang ada, dengan propulsi diesel-elektrik, "dirancang secara struktural untuk memungkinkan sistem propulsi nuklir." Tetapi Kepala Operasi Angkatan Laut Korea Selatan, Laksamana Kang Dong-gil, mengatakan dalam audit Oktober bahwa dibutuhkan "lebih dari 10 tahun" untuk mengubah Jangbogo menjadi propulsi nuklir.
Para ahli mengatakan bahwa kunci dari setiap kesepakatan adalah lokasi: di mana tempat terbaik dan paling efisien untuk membangun kapal selam bertenaga nuklir Korea Selatan?
Dalam unggahan Truth Social berikutnya, Trump menambahkan bahwa SSN akan dibangun di Galangan Kapal Philadelphia, yang baru-baru ini diakuisisi oleh konglomerat pembuatan kapal dan pertahanan Korea Selatan, Hanwha.
Kemudian, ketika lembar fakta antara AS dan Korea Selatan dirilis, penasihat keamanan nasional Korea Selatan, Wi Sung-lac, mengatakan kepada wartawan bahwa diskusi tentang kapal selam telah dilakukan dengan premis bahwa kapal selam tersebut "akan dibangun di Korea Selatan," meskipun lembar fakta tersebut tidak menyebutkan secara spesifik lokasi produksinya.
“Masalah inti dalam unggahan Trump adalah penyebutan galangan kapal Philly,” kata Kim Dong-yeob, pakar militer Korea Selatan dan profesor di Institut Studi Timur Jauh di Universitas Kyungman.
“Yang kami inginkan bukanlah sekadar memiliki kapal selam bertenaga nuklir, tetapi untuk mengamankan teknologi terkait dan mencapai efek industri melalui konstruksi dalam negeri,” kata Kim kepada CNN.
“Membangun di galangan kapal Philly berarti kehilangan transfer teknologi. Pada dasarnya tidak berbeda dengan membeli senjata yang dibangun di AS.”
Hanwha Ocean, salah satu pemilik galangan kapal Philly, tidak setuju dengan kekhawatiran tersebut dan menyambut baik keputusan itu. Dalam sebuah pernyataan, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka “siap memberikan dukungan dengan teknologi pembuatan kapal mutakhirnya,” dan menambahkan “investasi dan kemitraan di fasilitas seperti galangan kapal Philly akan berkontribusi pada kemakmuran dan keamanan bersama kedua negara.”
Seorang pejabat industri pembuatan kapal yang mengetahui masalah ini mengatakan kepada CNN bahwa Hanwha Ocean berencana untuk memperkenalkan program pelatihan tenaga kerja tingkat lanjut di galangan kapal Philly. Kemampuan teknis Hanwha Ocean dalam merancang dan membangun lima dari enam kapal selam diesel 3.000 ton yang ada (kelas Jangbogo-III) berarti tidak akan ada masalah dalam membangun kapal selam bertenaga nuklir di galangan kapal Philly.
Namun, tidak ada yang meragukan bahwa pekerjaan tersebut akan membutuhkan waktu yang lama. Bahkan jika rencana tersebut melewati rintangan kongres tanpa penundaan, para ahli masih memperkirakan setidaknya 10 tahun hingga Korea Selatan dapat memperoleh kapal selam bertenaga nuklir.
Galangan kapal Philly sedang dimodernisasi oleh Hanwha Ocean, namun ditujukan untuk pembuatan kapal komersial. Membangun kapal selam akan membutuhkan investasi tambahan untuk fasilitas beratap dan dok kering.
Mengingat kurangnya infrastruktur, terutama untuk pengadaan reaktor nuklir di atas kapal, pakar perkapalan AS, Sal Mercogliano, mengatakan bahwa galangan kapal Philly kemungkinan besar hanya akan menangani sebagian dari pembangunan tersebut.
“Kita mungkin akan melihat modul dan bagian besar datang dari Korea ke AS, dan kemudian pembangkit listrik tenaga nuklir dan sistem propulsi terkait akan dikerjakan di dalam negeri di AS karena AS memiliki rekam jejak yang baik dalam pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir,” kata Mercogliano, seorang profesor di Universitas Campbell di Carolina Utara.***
_(1).jpg)
